字，三声脆响传来。

时文柏慢悠悠从一个转角走出来，将三具尸体扔到唐安面前，活像只外出捕猎归来的大猫。

除了额前碎发有些凌乱，他看上去和消失前没什么两样。

“啊？”大猫歪头，问：“你刚才想说什么？”

唐安叹气，道：“你不留个活口，让我问问情报吗？”时文柏辩解道：“我这可是在向您证明我的忠诚！”

“再说了，留了活口他们把我供出来怎么办？”他向前几步，很快就到了唐安的面前。

时文柏绕着唐安转了一圈，问：“要是他们一口咬定，和我是一路的。你会相信谁呢？”

唐安一把推开哨兵快要蹭到他脖颈的脑袋，飞速收回空气中的向导素。

“信你。”

时文柏本来正在努力嗅嗅，听到他的答复后，不再关注唐安的向导素，而是满意地点头。

他说：“好吧，你信任我，那我说实话。其实我没想到这三个是普通人，太脆了，我还没来得及注意，他们就嘎了。”

“我的错，应该先告诉你的。”唐安摇头道：“你在星网上有很多普通人粉丝，他们要是知道你这么评价他们，估计都得脱粉。”

“这之间有什么必然联系吗？我还有很多外星人粉丝呢。有不少外星种族现在是人类帝国的附庸，还是因为我带舰队敲开了他们家的大门。”

时文柏挑眉，“我只是完成任务，又是不滥杀无辜，他们为什么要脱粉？更何况，大部分人粉我只是因为我这张帅脸吧。”

唐安没理他的贫嘴，蹲下仔细翻看了三具尸体，他们穿着统一的深色作战服，看质感像是帝国消费品工厂生产的基础服装，并无印花或标记。他们佩戴的面罩和护目镜倒是riia露营点内储备的型号，应该是从露营点随取随用了。

时文柏也蹲下翻找起有用的物资，可惜收获不多，这三个普通人身上只带着一把小刀、矿镐、食物和水，背包里仅有一些水晶矿的碎片。过程中，他注意到这些人的皮肤质感正常。

“这不是我的研究员，我对着三人的长相毫无印象。”唐安将他们带着的面罩都取下，发现脸和记忆中的研究组成员对不上。

“是不是哨站的安全员？”时文柏追问。

“也不是。”唐安摇头，不明白，为什么这个行星上还会有第三方势力的普通人？

“还是继续带我去看看你提到的研究员吧。”唐安正要站起，右腿外骨骼支持器发出咔的脆响，他的右腿瞬间失力。

眼见着唐安要跌倒，蹲在他身侧的时文柏一腿前迈，双手伸展，穿过唐安的腋下，架住了他。

“嘶——”两人同时倒吸一口冷气。

时文柏是因为手臂正在愈合的伤处又被挤压，唐安则是因为外骨骼支持器的断口扎进了右腿。

“你是故意的，还是不小心？”唐安咬着牙扶着地面坐下，时文柏忙摇头。

唐安双手用力，向后挪动一段距离，右腿也顺势放平。他伸手开始卸外骨骼的固定绑带，但因为疼得太厉害，他的手也在颤抖，半天也解不开一个固定扣。

“冒犯了。”时文柏见状，拿了多功能刀，利落的割开了几条绑带。然后轻抬起向导的腿，把支持器拿走。

血液从伤口处快速渗出，很快唐安的深色裤子就被血浸湿了一大片。

唐安从背包里取出止血带，努力扎在大腿根，他粗喘了几口气，正准备拿止血喷雾，余光就瞥到时文柏握着刀一滑。

直筒西裤的右裤腿瞬间升级为前开叉喇叭裤，布料因重力下滑，露出唐安苍白的腿。

过于纤细的腿上覆盖着各式各样的疤痕，皮肤凹凸不平，肌肉有的正常有的则表现得萎缩，使得小腿线条看上去十分扭曲。

唐安闭上眼。

他习惯了自己的双腿，不代表他愿意将伤处展露给其他人看。

他在很多人的脸上看到过惊讶、惋惜、怜悯，不论他有多优秀，所有人见到他的第一反应就是看向他的腿。

他以为自己已经习惯了。

此刻面对着时文柏，他却做不出洒脱的表情。

唐安说：“很可笑是不是，明明换上机械义体就能正常走跑跳，我却偏偏要死磕基因工程。”

他轻笑一声，“我这个残废还很不自量力……这么多年没有一点成果。”

时文柏没有发表看法，沉默地往唐安腿上的伤口处涂消毒水。

刺痛打断了唐安的话，他的额头冒出冷汗，双手攥拳握紧。

他看着时文柏往他腿上喷止血喷雾，然后握住他的膝盖抬起，仔细的往伤口处绑绷带。

哨兵温热的掌心贴上唐安膝盖处斑驳的皮肤，他像是被烫到一般，往回缩了缩腿。

“别动，很快就好。”时文柏捏住膝盖的手微微用力，另一只手加快缠绕速度。

包扎完毕，唐安保持着坐在原地的姿势沉默不语，他没有去看哨兵的表情，只是低头望着自己的腿。

其实这样的他和书里截肢的他又有什么两样呢？

也许截肢更换义体的他还更有用一些，不会在关键时刻拖队友后腿。

寂静中，唐安听到时文柏说：

“我不觉得有什么可笑的，用不用义体也是个人选择，你死磕的基因工程手术也许未来能造福很多人。你知道的，义体对大部分人来说都不是好选择，但他们没得选。

“再说了，你的腿未来还有可能恢复，不像我，我是个没有量子兽的哨兵，我才是真的残废。”

唐安抬头，诧异道：“你没有量子兽？”

唐安诧异地问：“你没有量子兽？”

“可能是因为觉醒的太早了吧。”时文柏耸肩，“或者是老天爷怕我太强，削了我的出厂配置也说不定。”

唐安说：“那你也不用揭自己的伤疤来安慰我的……”

见时文柏面色如常，不像是被这个缺陷困扰，唐安顺着他的话继续问：“所以，这是你10年前，才35岁就早早退役的原因？”

“一部分吧。”时文柏回答：“虽然医师都说我的精神力是个不定时炸弹，但如果不是精神五维评分太高了，我估计还能再服役几年。”

唐安这才知道，他俩初次交锋的时候，时文柏没有选择精神力攻击的原因。

“那你是怎么做到这么快的移动速度的？”唐安又问。

时文柏仔细看了看唐安的表情，确定他脸上不见郁色，只留好奇，才笑着道：“当然是靠身体素质，哈哈哈，老板，哪怕没有量子兽，我也是个s级哨兵，这不过是正常的战力碾压。”

如今星际人族还没有到s级哨兵满地走的程度，唐安之前的战友中也只有最高a级的哨兵。

没等唐安继续说话，时文柏挥了挥手，将光源扔给唐安，说：“你先换身衣服吧，我干脆去把研究员的尸体搬过来。”

说完，他两手插兜，正准备迈步，突然停住。

他一手在腰包里掏了掏，找出两粒包装简陋的牛奶糖，扔给唐安。

“吃点吧，失血会难受的。”

时文柏挥挥手离开。

唐安伸手摸了摸糖果灰色的外包装，这不是露营点会储备的物资。

没想到时文柏会随身带糖，而且还是这种廉价的、只在劳工配给中才能见到的劣质奶糖。

唐安拆了一颗塞进嘴里，浓郁的香精味道充满口腔。

甜味偏淡，但说实话，还挺好吃的。

将奶糖盘到口腔一侧，唐安从背包里拿出一个压缩胶囊，取出里面的作战服裤子，就着坐在地上的姿势，努力换掉了被血污染的西裤。

等他重新将左腿完好的外骨骼支撑器穿戴好，哨兵才带着“线索”姗姗来迟，看上去时间算的很准。

不排除时文柏在转角偷听，确认没动静了才现身的可能，但唐安没有去点破。

很快，他的注意力就集中到了研究员尸体的身上。

“是我们公司的，这个人我有印象，是个很有天赋的植物学家。”唐安仔细辨认了尸体的脸，他自语，“他的皮肤为什么会变成这样？感觉像是石化了。”

因为时文柏的搬运，尸体的皮肤表面出现了一些脆裂的痕迹，唐安握着地上的石块戳了戳，裂痕更明显了，“好像有什么石质的材料附在了他的表皮上，然后形成了一层硬壳，所以他的尸体才没有腐败迹象。”

“他肯定不会是自杀的，也许在这地下遇到了什么危险生物。”时文柏又回头看了眼身后的另外三具尸体，“但还有三个普通人在这里好好活着，这就说不准了。”

“我们得再往深处探探，这个科研组有不少人，而我目前只见到了一位。”唐安双手撑地，准备起身。

时文柏递来一只手，唐安没有迟疑地握住，借着他的力道站了起来。

哨兵微用力，攥了攥握着的唐安的手。

唐安觉察到他的力道，问：“怎么了？”

“啊，抱歉，习惯动作。你的手有点太冷了。”时文柏松手，表情带着懊恼。

唐安从腰包里取出折叠杖，熟练地展开，算是恢复了一点行走能力。

这里矿道甚多，而光脑环境扫描半径有限，他们只能选择看上去最宽的那条通道，也就是研究员尸体背对着的洞口。

没过多久，面前的通道越来越宽，迎面而来的气流令人心情放松了一些，他们走到方向没什么大问题。

渐渐的，一个直经近五米的巨大圆形洞口出现在两人眼前，可以看出这里原矗立着一道闸门，现在闸门已经被拆除，门框支起了这个山洞口。

借助照明，两人从门洞向内望去，深处豁然开朗，隐约可以看到大量的废弃建筑。

仅远观一眼，就能从那些建筑与人类建筑截然不同的风格中，看出堪称非凡的建造工艺，这赫然是一处文明遗址所在！

“哇，真的又是一处遗址啊。”有幸在半年内接连造访两座文明遗址的时文柏，忍不住感叹，“我以后一定要把路过的行星挨个扫一遍。”

“死心吧，据我所知，已经有几个财大气粗的收藏家，雇佣了一支佣兵陆军，专门干这个拾荒的工作了，你抢不过他们的。”

唐安回忆起某次会议时合作伙伴对艺术品收藏家的吐槽，笑着说，“而且如果有遗址的行星是有主的，你难道打算偷渡降落吗？”

唐安也没想到riia地下还藏着一个保存完好的古老外星文明的遗址，补充道：“再说了，像我和上家这样买卖行星的时候验货不彻底的人，真的不多。”

“说的也是。唐安，你来看这道闸门，应该花了很多时间才被拆除。”时文柏仔细观察着，巨大闸门上雕刻着宏伟的图腾装饰，被从基座上拆除，此刻正摆在空地上。

唐安用光脑记录下这些图腾的样式，听到时文柏的话，联想到刚才遇到的三个普通人，问：“你是想说，在我们的研究员在地表进行植物学研究的时候，地下有人在探索这个遗址？”

时文柏沉思，地上的这些痕迹还很新，他有不好的预感：“你有没有想过，也许你的那些研究员，不是被劫持到这里的。”

唐安一下想通其中关节，道：“他们中或许有人意外探到了地下矿道，在好奇的驱使下进入了深处，见到了这个闸门。随后这人就团结了几个研究员瞒下这一消息，打算自己探索遗址。”

“但是仅靠几个研究员不可能拆除这个闸门，所以他们肯定说服了驻守哨站的安防人员，”

时文柏指了指地上两道并排的深压痕，“星舰的临时供电装置能造成这样的痕迹，这也能解释为什么我去的前两个露营点都没有备用能源。”

“那个石化的研究员遇到的生物，和这片遗址会有关联吗？”他们耗光了两个露营点的备用能源，就只为了打开这扇门？

唐安觉得他们离理清整个事件，还差一些关键细节。

“不知道，我们进去看看？”时文柏起身望向隧道深处的城市。

唐安跟上时文柏的脚步。

隧道远比看起来要深，时文柏顾及到唐安走不了太快，也放慢了步子。

随着两人沿着隧道走了大约五分钟，视野渐亮。

照亮城市的光源并非两人一开始所想的稀有水晶，而是几个简易照明装置，一看就是研究队的装备。

“看来你说对了，他们确实在探索这片遗址。”唐安一时间有些愤怒，“怪不得这群蠢货近半年什么进度都没有，两次季度汇报写的都是废话。”

时文柏将脚边的碎石踢走，笑道：“哈哈，你也理解下他们，不管是谁找到一片完整的遗址，都会想探索一番。虽然他们是在糊弄你，但还有写汇报的心，说明还是有一点点职业素养的。”

石子咕噜咕噜滚动，撞击到一个金属装置才停下。

唐安认出了是个还在运作的空气过滤供氧装置，他环顾了一圈，发现不远处还零散布设着几个。

他说：“看来我们能活着走到这里，都靠他们设置的这些过滤器。这个遗址里多半曾有不少有毒气体。”

时文柏嗯了一声算是回应，他正仔细端详着城市道路边的水晶雕像。

类人的雕像栩栩如生，半跪在地上，它的一手攥拳放在心口前，另一只手向上伸展，五指张开似乎是要抓取什么。

毛发、狰狞的表情、面部的皱纹与肌肉的线条都被仔细描绘出来，仿佛它的时间在某一刻冻结。

“这个雕刻工艺，太精湛了！你认得出这是哪个外星文明喜欢的风格吗？”时文柏伸手屈指在雕像上敲了敲，水晶发出轻响。

更多的水晶雕像树立在城市的各处。他们有的像是在弯腰劳作，有的作出奔跑的动作，还有的倒在地上，姿态各不相同，但有一处共同点，就是都面目狰狞。

荒无人烟的城市废墟，描画细腻的水晶雕像，地上的供氧装置送出微凉的风，寂静中给人毛骨悚然的错觉。

“这种风格的水晶雕塑，如果我见到过一定会印象深刻。收藏家中出名的那几个工匠，也许能制作如此栩栩如生的作品，但显然没法独自完成如此庞大的工作量。”

唐安摇头，一眼望去没有一座雕像的动作是重复的。

唐安思索，猜测道：“这里难道是个外星文明帝王的陪葬坑吗？就像《地球母星历史》里提到过的兵马俑。”

“很有可能，不然我也想象不了，一批拥有高超水晶雕刻技艺的石匠，因何制作这么大量的雕塑，还都是面目狰狞的。”时文柏用光脑简易扫描了一下，雕塑的成分组成确实是石英。

“估计这个矿脉里最好的水晶都在这儿了。”

时文柏打量了雕像的高度，在心里估算水晶原矿的大小，感慨：“真奢侈，用这么大的水晶原矿制作雕塑。”

时文柏灵光一闪，突然激动起来，问：“唐安，这个文明这么喜欢水晶，如果真的是陪葬坑，那墓葬里肯定会有稀有水晶装饰品。”

稀有水晶是一种重要的战略物资，独特的属性令它能很好地凝聚和集中激光束，也能被用来制作高级电子器材的核心部件，有些外星文明会将稀有水晶视为珍贵的装饰品。

“就算有，多半也被研究员们带走了吧。”

唐安不觉得他们会放弃唾手可得的利益。

两人往城市内部又走了走。

这个文明遗址的建筑十分巧妙地嵌在岩石中，甚至可以算得上是浑然一体，看得出来，他们不仅有技术精湛的石匠，还有十分巧妙的基岩切割技术。

越往中心走，面目狰狞的水晶雕像的数量越多，一路上甚至还能看到许多有交互动作的雕像组，拥抱在一起的、手牵手跑动的、在屋子里交谈的……

“我有种不好的预感，这真的是石匠制造的吗？”时文柏越看越觉得诡异，“这么庞大的数量和逼真的场景，让我觉得这里原本是一个

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