想到时文柏前来送凳子的样子，唐安笑了笑。

这里比先前的两个露营点都要大，是一栋有二层的小房子。几人都松了一口气，一天的逃亡令人身心疲惫。

不远处的黑暗中传来零星的咳嗽声和不规律的喘息。

唐安慢慢走到餐桌边坐下，哨兵们已经收拾好餐桌，把饭菜都盛好摆出来了，每人一份凉拌的果蔬沙拉和炙烤兽肉。

“掠夺者大概率已经离开，就算没离开，灯下黑，那里会被再次炮击的可能性比较小。

唐安在心里再一次给时文柏贴上了欠收拾的标签，并把“找机会给他点教训看看”划入日程表。

唐安狠狠咬牙，声音从齿缝间挤出：“你死在这里的话，尾款别想拿到了。”

一切都很顺利，直到地面出现未知的抖动。

隔壁刚从浴室走出来的，习惯用微笑和贩剑掩盖脆弱，又很矛盾地想吸引注意力的时文柏，打了个冷颤。

冤种老板·唐安辩解道：“没人会在无稀有资源的行星上浪费钱，一个哨站加一个研究站或者开采站是大部分私有恒星系的标配。”

“另外我的舰船不远处有一艘完好的掠夺者护卫舰，我没办法打开门，你们可以去试试看。”

“那就是说，失踪的可能不只是研究组的人，驻守恒星哨站的人也不见了。”辛浩皱眉。

“老板，你是了解我的，我也不想的。”时文柏眨了眨右眼，“看在我努力保护你的份上，原谅我吧。”

唐安靠坐在浴室里的高脚凳上冲着热水澡。

时文柏朝他奔来，毫不犹豫地一跳。

小个子移动摄像头回到先前位置，放大捕捉到的画面，指着巨大的深坑中心，又指向坑洞一侧遍地狼藉中的一个银色亮点道：“没直接打中，那艘船还在呢。”

时文柏快速跟在他身后，走到唐安没选的另一间卧室门口，开门道：“我睡老板隔壁，辛浩你和他们俩去楼上吧。”

一棵根系发达的巨树摇晃着倒伏，一侧的树根被从土下强硬扯出，粗壮的根须突然出现在时文柏的脚下，他一滑，向后仰去，下意识地伸出一只手稳住身体，他背上的唐安跌了下来。

看到这里，大胡子眉头皱起，他已经想要放弃这次任务了，毕竟，十天前副舰长带队降落的那队人一点回音也没有，可能已经死完了。但老大实在是催得紧，没有特殊理由，他没法推脱。

正准备上前接过背老板这一项工作的辛浩，被时文柏看过来的眼神逼退，他尴尬地收回手摸了下额头装作擦汗，感慨自己低估了司令作为哨兵的胜负欲。

不过也不能够怪他，他十五年前退役的时候，还没有出现什么“掠夺者”，之后他很少出门，对掠夺者的作战风格也自然一无所知。

他用力对着小个子的后脑拍了一巴掌：“你刚才是不是往他们的飞船上打了一炮！你真的，你真是要害死我了！”

时文柏将手中的调料瓶放在唐安手边，然后先给向导盛了一碗鱼汤，接着他脱掉围裙，又进了厨房。

“哨站有答复你们吗？”时文柏问。

唐安抱着哨兵的手几次在颠簸中松动，人正往下掉落，都被时文柏稳稳接住。

他们抵达深坑底部。

唐安的视线被黑暗吞噬，时文柏耀眼的金发还印在他脑海中。

辛浩见他们一个比一个话多，擦汗道：“你们别说了，这个恒星系的所有者是我们的老板啊。”

他在那张旧照片上看到了一个坚定、独立、严肃的舰队司令。

等唐安换上干净的衣物，拄着手杖走出卧室的时候，客厅已经被食物的香气填满。

见众人都还不打算睡觉，十几天没睡一场好觉的时文柏先撑不住了，告别几人进了卧室。

时文柏马上就要死了吗？

大胡子气得揪下一撮胡子，喊道：“你现在补救有什么用！老大要的东西万一在他的舰船里怎么办！打坏了怎么交差啊。”

竟然真的还会有第二炮！

“老板出来了！能开饭了吧？”格斯见辛浩点头，欢呼着冲进厨房帮忙盛菜。

“我上下楼太麻烦了，今晚就睡在楼下。剩下三间卧室你们自己分配就好。”唐安选了一间卧室，准备先洗个澡，把身上沾满泥土的衣服换了。

时文柏正色道：“马上天黑了，先继续往我们之前的目标，下个露营点前进。然后明天一早回我的舰船降落点。

“舰长，有个坏消息……”操作台前坐着的女性开口，“你之前让我查的，那几艘护卫舰外涂装上的族徽，是威尔科特斯家的。”

没有网络，不能联系下属处理公司事务的唐安，选择坐在客厅角落的书桌前继续看他的教材。

卡尔坐在一旁保养自己的装备，时不时和辛浩讨论着武器改装的细节，格斯也很快起了兴致加入讨论。

他的尸体会在这个偏远星球的地下永远深埋。

“先停一下。”唐安叫停了四名哨兵奔行的步伐，“休息一下吧，我们离舰船和露营点都很远了。”

辛浩三人的身影已经消失在混乱的树林中，唐安皱眉，看着地上的裂隙越来越近，说：“把我放下吧，带着我你跑不出去的。”

唐安想，他们才相识不到一天。

与此同时，客厅内，已经快速洗完澡的辛浩和时文柏面对面坐在两张椅子上。

还没等唐安起身，裂隙已经追上了他，他开始向下坠落。

如果书上写的真的是命运，那他和时文柏的相遇会是一种观察者效应吗？

唐安声音颤抖着道：“时文柏，你在哪？你还好吗？”

五人食量都不小，很快就将食物吃了个干净。

坠落。

唐安压抑的精神力往四周蔓延……

唐安惊愕，脑中一片空白。

他打开光脑准备上星网查查另一个防御者的徽记，发现网络无法连接。

这个性格鲜明的哨兵应该很好辨认，但他回忆了整本书，也没找到一个能让他代入时文柏的脸的角色。

卡尔已经将剩下的鱼汤一分为四，正一手捧着自己的碗，一手拿着勺，耐心地吹着勺子里的鱼汤。

他被一把拉住，时文柏的热量隔着衣服传过来。

他们很幸运地在这个露营点找到了储能电容器，虽然不能完全替代舰船被损坏的能源装置，但至少舰船能飞了，之后再前往其他露营点寻找能源会便捷很多。

辛浩答：“之前布设的信号塔被炸毁了，现在这个行星系是没网的。”

第二天一早，一行人整理行装，准备回时文柏的舰船降落点。

一波未平一波又起，震动来自地下，而且愈演愈烈！

“而且这个行星但凡有防御装置，驱逐舰的小型轨道炮对地攻击根本到不了地面上。”格斯也跟着说了一句。

身后不论是高大的树木还是低矮的草木，都在这地面的剧烈移动中歪斜，一丛一丛的植物陷落入黝黑的裂隙中。

时文柏扶着唐安站好，然后灰头土脸地朝第二次炮弹落点的方向望去，道：“我要收回之前的话，舰载武器对行星表面进行攻击是有一定的战术意义的。”

热带雨林里食材不少，沙拉食材是卡尔和格斯布置完预警装置后顺手摘的，辛浩取了冷冻库里的兽肉烤熟，时文柏闲不住，到露营点不远处的河里捉了几条鱼回来。

“楼上楼下各有两个卧室，食物和饮用水都很充足，”时文柏说，“我检查了下，几个房间配套的淋浴房和一楼的厨房都能正常使用。”

这次的炮弹落点离他们的距离比上次的还近，五人被直接吹飞，在沿途的树上撞击了好几下才落下。

时文柏过去的履历十分亮眼，有自己的舰队和专属机甲，战功赫赫。

众人对此没有异议，继续埋头赶路，总算在天黑前抵达了下个露营点。

他过去或许辉煌，但他的死亡是如此默默无闻。

离开佣兵城邦很多年的时文柏诧异道：“哦，他们还找艺术家设计了徽记啊，真不错。”

重症的哨兵都是这么不正常的吗？

黑色的裂隙张开大口不断追击，树木的根系裹挟着泥土和石块被一片一片撬起，跑动中的众人东倒西歪，一时不查，就被裂缝分割了位置。

和坐姿端正的辛浩不同，时文柏两条长腿伸直，背自然地半靠在椅背上，他开口说：“之前没机会问，你是威尔科特斯家雇佣的佣兵吗？哪座佣兵城邦的？”

唐安抿了抿嘴，说：“你是真的不怕得罪人。”说着往边上挪了挪，让时文柏进来。

格斯说想要出去散步消食，出门没多久就又被门外的蚊虫逼着逃了回来，惹得时文柏哈哈大笑。

“前提是这个恒星系的恒星基地是个摆设。”卡尔补充道。

在唐安准备回卧室时，辛浩才突然想起汇报的事。他把哨站和研究站很早前就已经失联的信息告诉了唐安，并向他报告了晚上的守夜安排。

因为他“观测”到了书，时文柏才会出现。

活蹦乱跳，幸灾乐祸！

时文柏说完便回到自己的座位上，耐心地等面前的鱼汤冷却。

坠落。

地面开始开裂，像是有什么巨物将要破土而出，黑色的裂缝随着它的上升向四周蔓延开，几名哨兵迅速行动，稳住身体试图撤离。

在时文柏对他好奇的同时，唐安也好奇。

黑暗笼罩着他，他开始颤抖。

金发哨兵搬了一个高脚凳过来，见唐安开了门，笑得灿烂，问：“老板，我看浴室很简陋，你看需不需要这个？”

计划外的书、计划外的人。

其他两艘护卫舰上的九人已经为他而死，现在，时文柏也将死在他的面前。

时文柏脸色好转许多，他坚持道：“真没事，刚才一下子疼的厉害，丛林地上又不平整，才绊了一下。老板您放心，我的安全服务是专业的，不会让您摔着的。”

唐安点头，留下了一句“辛苦了。”之后，便回屋休息。

唐安叹气，问：“你建议，接下来我们往哪走？”

或许他当时应该转头就回总部，而不是来到这个和命运相关的节点。

他转身面向时文柏，继续说：“如果不是有哨兵把敌人引过来了，这里也不会变成战场。”

正在空中盘旋的永恒突然回到了唐安的精神海中，危机感涌上心头，唐安大喊：“隐蔽！第二次攻击来了！”

辛浩回忆了一下，回答：“我们还没进riia行星轨道，就被攻击了。按照计划，老板乘坐的这艘护卫舰是直接去恒星哨站的。”

腾挪间，时文柏手上用力抱紧唐安的腿，声音有点气喘，答：“那怎么行，我可是很有职业素养的，你付钱了的，记得不，合同上写了要保护雇主的人身安全。”

也不一定都是好奇，可能还夹杂着强者对弱者高高在上的关照。

幸运的是他们虽然被吹飞了，但除了脏了衣服，都没受什么伤。尤其是体质更好的四个哨兵，站起来还有闲情拍拍衣服上的泥土。

唐安摸着黑往时文柏的方向走去，“别说话了，你伤到哪了？出血严重吗？我背包里有不少药……”

唐安想从时文柏背上下来，被时文柏抱住腿抬回原位，时文柏说：“我没事，就是头疼耳鸣，我都习惯了。”

“应该只是他们雇佣的佣兵经过吧……这么寒酸的三艘护卫舰，多半不会有重要人物在……刚才那一炮应该也很难摸瞎打中人……

时文柏说：“我死在这里的话，你会永远记住我吗？”

“饿了，我去丛林找点食材！”时文柏抛下一句话，身影转瞬消失不见。

唐安上前开门，门后是时文柏。

时文柏一边倒吸凉气，一边又笑又咳，从万能的腰包里拿出一根应急照明用荧光棒，单手一掰

辛浩摇头，说：“我们甚至没来得及向哨站发消息，不过对战中，我看哨站的防御部件都没启动，估计是不会有答复的。”

唐安想不明白为什么时文柏会舍身相救，他在黑暗中屏息，没听到对方的动静，慌乱之中忘记了还能用精神力探查情况。

时文柏点头，补充道：“我之前抵达这个恒星系的时候，给哨站和研究站都发送了讯息，没收到回复。当时我还以为是个废弃的恒星系。”

“尝下，摸鱼的时候我摘的，很甜，要不是我藏了两个，就都被他们吃完了。”

唐安往汤里撒了点盐，尝了下咸淡，又补了一些，很鲜美。

唐安正借着和永恒的联系观察四周，就感觉身下的哨兵踉跄了一步，他收回精神力，才发现时文柏身上冷汗涔涔。

他的自大不仅令自己陷入了困境，还连累了很多人。

只洗了个澡的唐安：一时间不知道是哨兵手脚太麻利还是我洗澡花了太久。

时文柏放下背着的唐安，先进了屋子确认安全，辛浩则比划了两个手势，指挥着卡尔和格斯分头去布设一些预警设施。

他察觉到了，时文柏在好奇，好奇他这个残疾怎么看待自己的腿，好奇他在危机中需要依靠哨兵是什么样的心理，好奇他为何能面不改色接下试探。

笑得时候牵扯到开裂的肋骨，又咳起来。

时文柏自然而然地背起唐安，哨兵们奔行在丛林中。

一夜平安。

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“这个废弃的恒星系是威尔科特斯家的？”大胡子又扯下一撮胡子，疼得他五官挤作一堆。

随着双方精神力的接触，时文柏的精神状况被如实地传达给唐安。

他听到时文柏叹了一口气。

辛浩避开热食，选择先从最安全的凉拌菜下嘴。

“我得向老大汇报这个消息……”他急躁地打开光脑，嘟囔着：

他正喝着，时文柏从厨房走出来，将一个盘子放在他面前，装的是一种浅粉色果肉的水果，削皮、去核、切了小块，整齐的码放在盘中。

唐安没有在意，他已经走进了卧室配套的浴室，这里小且简陋，墙面上也没有把手。他不确定自己能站多久，为了避免在浴室里跌倒，他想，可能要穿着外骨骼洗澡了。

被吹飞的唐安被时文柏一把抓住拥在怀里，两人落地后在地上翻滚几次，唐安轻咳几声，他突然意识到了自己先前的狂妄。

一块巨大的落石斜插入在洞穴半空，为他们挡住了头顶上方大部分碎石和泥土。

坠落。

就在这时，卧室门被轻轻敲响。

唐安一边洗澡，一边思忱着结识这个哨兵能在之后为他带来什么。

地面下深处。

撞击。

时文柏遗憾地关闭光脑，继续问：“老板之前说，他来这里调查研究组失踪事件，你们有什么头绪吗？”

“原本为了科研使用架设的网络设施呢？”

“那是加密网络，而且被单向切断了。多半是掠夺者登上研究站后干的。”

感受到向导精神力的瞬间，时文柏就已经憋着笑知道自己演不下去了。

众人各自就近扶着树木勉强站立，地面震动的感觉与之前完全不同，唐安问：“是地震吗？”

先前的逃亡中他几次护住唐安，也证明了他本质是个值得信任的人，很难想象他是经历了什么才变成如今这副模样，这不可能仅是精神躁动的影响。

“我们在下个露营点如果能找到能源补给，可以去看看我的舰船是不是还能开，而且我想去确认下那个球还在不在。

时文柏的话语夹杂在咳嗽之间，他问：“唐安，我们现在，算是朋友了吗？”

听到了唐安的威胁，他放声大笑起来：“噗，哈哈哈，嘶，哈，咳咳，哈哈。”

不过，唐安确实意外，没料到他的人生中会遇到时文柏这样一个奇妙的人物。

辛浩摸了摸脑袋，“我睡客厅吧，以免有什么突发｜情况。”

时文柏感慨：“还要碰巧被打击者运气够差，空对地随机打击都能落在身边。”

等到时文柏进门转了一圈出来，示意安全后，唐安才走进露营点，辛浩紧随其后。

他正准备和时文柏再讨论下失联事件的起因会是什么，就见时文柏突然站起朝门外跑去，辛浩赶忙问：“怎么了？”

格斯小声喊着“赞美雨林！”，迫不及待地塞了块烤肉进自己嘴里，然后呼哧呼哧疯狂喘气，被烫得不轻。

“是，守护者。”辛浩展示了作战服外绣着的标志。

“我也想继续完成回收任务，但现在情况复杂，老大的掠夺者帝国刚刚成立，肯定不想被威尔科特斯家记恨上……现在撤退，老大会理解的吧。”

被并行双轨加速过的炮弹获得了重力的二次加成，带着巨大的冲击力接触到地面，冲击波向四周扩散，落点四周的泥土被瞬间推开，近处的草木直接粉碎。

“真的不需要休息？”唐安又不自觉地皱眉，他今天皱眉的次数比过去十年都多。

卡尔穿着围裙，从厨房端了一锅汤出来，身后跟着围着围裙的时文柏，他一手拿着几个碗和勺，另一手一把抓着几个调料瓶。

时文柏用手护住他的后脑。

地面上——