么东西——」

「根本不是这么回事，她虽然是从那里来的，却是一朵出污泥而不染的白莲。」

「伯特，这么多年来，我看着我那老哥费尽苦心在调教你，结果你太令我失

望了。这一次，我简直不敢相信我的耳朵。伯特，我警告你！」

「姑婆，你没有权利这么对我说话。如果你处处想指使我，我可以命令你搬

到湖边的小屋去住——」

梅瑞气得打断他的话。「你敢！」

「如果有必要，我当然敢！而且我要辛艾雪留下来。如果你不介意，我要走

了，我还有事要到伦敦去。等我回来，要带些客人回来，辛艾雪得好好准备。」

伯特的声音已经走近门口，艾雪和梅姬连忙退到客厅去，坐回她俩原在喝茶

的位置上。

伯特走过客厅，一眼就看到坐在沙发上喝茶约两个年轻女人，她们已穿上顾

夫人店里的新装，伯特不禁停下脚步欣赏。天啊！辛艾雪是多么优雅可爱，肌肤

粉嫩，一双又大又深的蓝眼睛清澈明亮。那份高雅怡人的举止，把她衬托得美若

天仙……顿时他又有和她肌肤相亲的冲动……不！该死！

这位年轻公爵很快走向艾雪，并向她和梅姬打个招呼。

「女士们，我把一切都安顿好了，你们安心留下来吧！我已经告诉仆人，他

们都会好好的服侍你们。我有事要到伦敦去，不在的时候，艾雪，我相信你会尽

力做好女主人的职责。在我离去之前，还有没有什么问题？」

艾雪望向梅姬，然后又看看伯特。问她有什么问题吗？她心里几乎有上百个

问题要问，尤其是，如果她遇见郝丽莎——他的末婚妻——她该怎么办？

可是艾雪却无法在他面前启口，她看看伯特，又看看梅姬，才支支吾吾地说

：「公爵大人，我们能不能骑马？」

「你怎么曾在这个时候想起这种问题？」伯特说。

艾雪想到上回逃走时，偷走那匹爱尔兰黑马，一时脸颊燥热，羞窘地低下头

去。

「亲爱的，你脸红的时候真好看。」伯特说。「上回你骑那匹野性未驯的」

爱尔兰之夜「，竟能安然无事，因此我知道你不但能相良马，而且驯马一定也有

一套。这事以后有时间，我们还可以好好讨论。你俩可以去马厩挑两匹自己喜欢

的马。欧小姐——你也会骑吧？」

「我父亲是爱尔兰最好的驯马师。」梅姬回答。

「很好，」他朝她们满意地点点头。「如果你们没有其他问题，我要走了。

我不在的时候，如果遇上什么麻烦，你们自己设法解决就是。」

「麻烦？」艾雪惊叫道。

见她这反应，伯特扬起眉毛，英俊的脸上，露出了讽刺的笑容。「是的……

会有麻烦的，」他回答道。「不过，我想以两位女士的聪慧，不难应付，是不是？」不等她们回答，他转身离去了。

两个女人沉默了一阵子，瞪视着他刚离去的门口，梅姬摇摇头。「我以前就

说过嘛——这个男人不知是何方妖魔，你看看！」

＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

郝丽莎踏上私家马车，朝雷梵斯公爵宅邸而去。魏家世代住在那幢老房子里，已经十二代了。

一年的等待，也许是值得的。到了明年，她就会嫁到魏家，成为雷梵斯公爵

夫人，和那幢大房子的女主人。还有，她将是魏伯特的妻子，这会令许多女人嫉

妒的！

公爵夫人！雷梵斯公爵夫人！她经常幻想……

＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

艾雪坐在楼上自己的房间，知道伯特的未婚妻很快就要到了。昨天伯特的姑

婆仍只写一纸便条，派一名男仆送到艾雪的房间里。

公爵大人的未婚妻郝丽莎小姐，明天中午以前将到。请不要在这种场合还当

你的女主人，我自会担当，过去我一直职掌这份工作。我已经告诉她你在这儿，

她会在蓝厅接见你。适合的时候一到，我会派人通知你。

魏梅瑞

一行行冷冰冰的字令艾雪颤抖，她不难想像这位老姑婆是怎么对郝丽莎谈论

自己的——「亲爱的，我知道你听了这消息心里会难过，但是我不得不把真相告

诉你……她是从妓女院来的……现在受雇在这儿工作……不，亲爱的，我也尽了

力去劝伯特啊……可是他坚持要把这女人留在家里……丽莎，亲爱的，你一定得

勇敢些——我也一样在忍耐啊！当然，一旦你成了公爵夫人，成了雷梵斯公爵府

的女主人，你当然有权把那个小乞丐赶出去……」

艾雪望向窗外，正好看到郝丽莎从马车上下来，她有典型英国贵族的风范举

止。身材高佻，皮肤细白，站在雷梵斯公爵府前，俨然已有女主人的气势。

辛艾雪不禁自惭形秽。人家是金枝玉叶，我只是个在妓院当过女佣的孤女。

但她低头看到自己穿着的这件奶油色薄棉衣裙，嘴角又不禁泛起笑意。她感觉自

己今天妆扮得非常漂亮，就像一个少女等着参加庆祝她成长的第一个茶会。

梅姬这时到马厩去和巴亨利商议，要为艾雪和她自己挑两匹适合的马。

突然，艾雪的脑海闪过一个念头——辛艾雪，你得镇定，光是忧虑对你一点

好处也没有。也许，郝丽莎是个温暖有同情心的女人，她正准备和你做朋友。可

是，她为什么要见我？我一定要表现得中规中矩，优雅一点。

这时，听到了敲门声，艾雪试着在脸上露出微笑，让自己看来显得比较有信

心的样子，然后才去开门。

一个仆人对她一鞠躬，艾雪认出他是巴太太的大儿子。「辛小姐，请你到蓝

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