，当时我

误会了，还以为你别有用心。现在，我不会再犯错了，一再犯错就是傻子！」他

顿了顿，掏出怀表看了看，目光又落回她脸上。「而我，」他很快地加了一句。

「决不是傻子！」他说完就朝门口走去。

「公爵大人，你要去哪儿？」

伯特已经开了门，他转过脸来。「亲爱的艾雪，」他以对孩子说话的语气说。「你们试衣服至少会花掉两、三个小时，我总不能一直站在这儿等。我会交代马车夫在这儿等你们，然后送你们回去。我自己先回去，晚上见了！」

他匆匆点个头，就走出门，消失了身影。

＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

伯特很轻松地坐在「怀特利厅」的椅子上，看着坐在对面的这个男人，他蓝

绿色的眼睛里闪着快乐的光芒。

「什么事使你这么快活？」巴克笑着说，晒成褐色的皮肤更衬出他一口白牙。他有一张睿智的脸、明亮的蓝眼睛，大而挺直的鼻梁上面有一道疤痕，却没有破坏英俊的相貌。他愉快的嘴唇总是很容易就笑了起来。

伯特笑而不答，改口问道：「这回你到英国寻根，现在，对你的家庭变故调

查出多少了？」

巴克摇摇头。「只听说十几年前一把火，把我家全烧了。」

「我的朋友，我很替你难过。」伯特说着，把一只手放在巴克肩上。「现在

你准备怎么办呢？」

巴克叹了一口气。「目前还没有明确的计画，只想先回肯特郡，回到家乡，

也可以多打听那桩悲剧。」

伯特点点头。「当初你写信回去，许久都没有回音，难道你心里没有起疑吗？」

「当然有，可是这么多年都在海上，后来又移民美国，对故乡除了怀念，也

很难立刻做什么。听说那场大火拼没有发现童屍，所以我还怀着一丝希望，也许

我的妹妹现在还活着，这也是我要回肯特郡的原因，我总希望还能找到她。我一

定要找到她，决不放弃希望，你了解吗？伯特？」

伯特把目光望向别处，不希望让巴克看出他的想法。他不敢同意巴克，人海

茫茫，想寻到失散多年的妹妹，机会非常渺茫，或许他的妹妹已经死了。

但巴克是他的好朋友，从小两个人一起在船舱当小弟，种下了深厚的情谊，

现在朋友有这桩心愿，他应该全心全意支持他才对。「巴克，任何需要我帮忙的

地方，你只要说一声就行了。」

巴克向他笑笑。「谢了，老朋友。到肯特郡，我能住在你那儿吗？」

「当然住我那儿，」伯特说。「我从来没想过你还该住在别的地方。」

伯特招来侍者付帐，几分钟后，两个人悠闲地步了出去。

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梅姬带着艾雪在偌大的魏家到处走走看看，她们非常小心地轻声走着，眼观

四面，耳听八方。梅姬走到走廊边停了下来，她回过头朝身后的艾雪笑笑。艾雪

挨近她，听到从走廊某处传来的说话声，可是听不清楚，不过很明显是两个人正

在争执。

「梅姬，」她嘘声说。「我看我们最好——」

「嘘！」梅姬用食指压在唇上。「咱们再走近些去听听。」她压低嗓音说，

放轻脚步，梅姬不时要迟疑的艾雪紧跟上她。

四下看看并没有仆人，两个人就循着声音的方向走到一扇门口。听到伯特的

声音，大而清晰地传了出来。

「只因为是祖父的遗志，你就要我和郝家联婚？」

「伯特，这是你祖父生前的心愿，你不该拒绝的。他在临终前也对你说过了，记得吗？那时我也在。你离去之后，他就吩咐我着手安排这门婚事。」

「我知道，又是郝家，是不是？姑婆，你到底是何居心，总是要和郝家拉关

系，又不时地过去造访？难道你认为我是个又聋又盲的人，看不出这根本是一件

不幸的婚姻——」

「住口！」他的姑婆喝道。「我是郝家孩子的教母，当然知道郝丽莎那女孩

不错，才打算把她许配给你……她的确年轻漂亮，任何条件都是一等一的。」

「姑婆，我知道自己有一天会结婚，但是在我眼中，郝丽莎只是一条出身良

好、养尊处优的母狗。」

「伯特！」姑婆气得大叫。

「姑婆，你用不着生那么大的气。你也知道，我们贵族娶个妻子，只是为了

延续子嗣。我尊重祖父的遗嘱就是，如果你执意要安排——」

「我就知道你会听从你祖父的遗嘱！」梅瑞胜利地说。「好了，那么你告诉

我什么时候——」

「姑婆，用不着这么急，」伯特打断她的话。「这次我请你来这儿讨论，是

为了另一件事。」

沉默了好几秒钟，梅瑞姑婆最后开口说：「你——你的意思是？」

「我要和你谈辛艾雪那个女孩。我让她留下来，是想让她担任女主人的工作。你为这个家辛苦这么多年，也该休息休息了。」

「伯特，你疯了！我正要告诉你——」

「由我来告诉你吧，我需要一位元元年轻有精力的女主人管理这个家。」

「你难道忘了她是从妓院来的？」

伯特率直地说：「我根本不在意这一点。如果郝丽莎急着想当我的公爵夫人，至少也得等一年，过了祖父的丧期再说。在这段期间，我们家需要有个女人掌管女主人的工作——」

「伯特，我不会答应让那个女孩住在我们家里，你根本不该提出这样的问题。

我不准你这样胡搞！」

「我亲爱的姑婆，」伯特冷冷地回答。「你根本没有资格禁止我做什么。在

公爵府，我全权作主。辛艾雪她——」

「那女人是个娼妓，她是什

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