上，另一头顺着墙根底用细线串起来。远远望去，像是织成了一张粗糙的网。

而宁怀瑾先前分出去的先锋队已经就着他的掩护已经到了城墙跟前，宁怀瑾先前便吩咐过他们，杀得了多少敌不重要，闹得越大才越重要。

于是这些兵将干脆骑着马在城下洒了一圈火油，然后干脆用火折子点燃了，又将剩下的火油泼到箭筒中，在火上燎着了缠着棉布的箭，乱七八糟地将其射上了城楼。

他们离得近，又不在乎是不是真的将箭射了进去，总之是射空了箭篓便撤退，走得是干干净净潇潇洒洒，当城上的人向下泼泥浆碎石时，他们早已撤出了几百米有余，转头跟宁怀瑾汇合去了。

但宁铮的兵士也不是吃素的，城墙上只是骚乱了一会儿，很快便有新的兵将来稳住了场子。

宁怀瑾虽不知道那姓冯的将军会不会亲自出来查看情况，但也并不想留人在城墙前冒险。他们今日来本就不是来攻城的，宁怀瑾不想弄出无谓的伤亡，再加上看到桐柏县另一头硝烟顿起，便知道是谢珏那边接上了这把手，于是干脆打了声呼哨，叫了撤退。

他俩人在桐柏县连杀人带放火，却连城墙的一点破皮儿都没擦破。桐柏县的守军一左一右地疲于奔命了整整两个时辰，闭锁城门，泼泥浆救火，拉高城墙上的木墙，忙活了整整一个早晨，等到天光乍亮之后，却连个敌军的影子都没看见。

“——让人耍了。”冯源从东城楼下来，一路气势汹汹地回了县衙，咚咚咚灌了一整杯水下去，然后狠狠将被子掼在了桌面上。

“以前没听说谢家人打起仗来这么不要脸。”冯源冷笑一声：“谢珏谢将军倒是会玩儿这种下三滥的手段。”

“将军莫气。”他身边一个面色白皙的年轻人笑道：“还好将军应对有方，也没让对方讨到便宜。”

“他们这一趟只杀了十来个城墙守军，你以为他们是来闹着玩的吗？”冯源不耐烦地瞥了他一眼，伸手将他扒拉开，重新迈步出了房门。

“来人——”冯源吩咐道：“下令下去，令城中的商户暂且关了铺子，各自回家。让老刘带兵进城，挨家挨户地查验，若是各处有今日进城的，都给我送去城门处严加看守！”

桐柏县内一时间风声鹤唳，城外的宁怀瑾倒放心的很。

按照之前他们的部署，若是那几个兵士未曾混进城中，便会乔装打扮原路返回营地。而就宁怀瑾对于秦六的了解，若是此事不成，他应该先回自己身边复命，他白日里从在桐柏县的林子外头从天亮重新等到天色擦黑，也没见着秦六的影子，便知道此事八成是成了一半。

为了避免白日里那位冯姓将军派人出来搜寻敌军，宁怀瑾耐心地带着兵士们在山中藏了一天，又重新等到天色擦黑，才像来时那样用棉布裹着马蹄，小心地绕路回了营地。

谢珏走的是更远的西路，回来时还要渡过淮水，宁怀瑾回营时在门口没见着他的马，便知道谢珏的脚程比他慢上一些。

宁怀瑾在营地门口下了马，将缰绳交给门口值守的兵士，又就地嘱咐前一夜跟他出征的各个将士们都回去歇着。

他打点了一圈，跟着校尉将人数清点干净，弓箭损耗马匹之类的损耗都清点清楚后，才放下心来，准备回自己的营帐去歇息一会儿。

然而宁怀瑾穿过营地，却觉得有哪里不太对——营中似乎太过安静了些。

他与谢珏带走的兵士人数虽多，但加起来也不过总数的一半。虽说谢家军军纪整肃，但平日里也或多或少有些说话声，不会像今日一样安静。

宁怀瑾心里泛着嘀咕，脚步也放缓了许多。

这些倒也罢了，宁怀瑾一路从营地中心穿过去，临近了自己的大营时，他却忽然发现，他的营帐里灯火通明，显然是有人在。

宁怀瑾脚步一顿，下意识停下了脚步。

他此时离自己的大帐也不过二三十步远的距离，脚步声显然被里头的人捕捉到了。大帐里的烛火晃动了几瞬，帐帘微微扇动了一下，一只手从里头伸出来，撩开帘子走了出来、

宁怀瑾顿时愣住了。

“陛下？”宁怀瑾问。

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