屏退仆从后，房内又只剩她二人，与昨

里提着一坛酒，蹲了下来，与男童平视，佯装不怀好意地打量他手里的包裹：“这房子查封了，里头的东西统统收归国库，动了，是要杀头的。”

内侍婢女拥簇，额饰脂粉扑面，华贵衣衫修容。

棠辞想了想，伸出右手小指头：“十年后，你往皇宫左右掖门报上我的名号，若是进去了，钱便算还了。”

行不过几步，衣角被人拽住——男童手里装着银子，眼巴巴地仰头望着面带惑色的棠辞：“我爹爹说过，无功不受禄。”

男童挣扎着要跑，那人力气颇大，把着他的小手小脚牢靠得很。

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男童似懂非懂地与她拉钩，问道：“你叫什么？”

男童愣了片刻，背过身去摸索一番，掏出一张砚台，两只手端着放至棠辞怀里，哀求道：“我娘亲生了重病，她舍不得花钱请大夫，首饰银镯都拿去当了只为疏通关系让我爹爹在牢里能好过些……”他脸上的血泪混作一团，“我拿的是我家里的东西，为什么要杀头……”

棠辞嘴角蕴着笑意，大手覆在小手上，使他曲拳握紧略有些咯手的碎银，温言道：“我借你的，待你日后有钱再还。”

直至未时，陆禾方醒来。

宜阳捏起她的下颌，使之与己对视，乌黑的眸子里当真再无昨日的半分桀骜不驯。

“刑大人的儿子？与我走一趟罢。”

昨日烈女宽衣，今日英雄屈膝，纵是挨了平生第一记巴掌，宜阳心里也解气了不少。

两人话别，分走两头。

“我……我如何还你？”

男童身负包裹，走得极为缓慢，低头不断地在心里重复棠辞与自己的承诺。

棠辞以手遮掩，附耳悄悄告与男童自己的名姓。

宜阳绕着她踱步半晌，才似笑非笑道：“陆大人今日脾气这般和善了？”

几块碎银子并砚台被塞进男童怀里，棠辞拍拍手站起身，掸掸官服，拎起酒坛远去。

她前脚刚洗漱打理完，宜阳后脚便到。

“殿下。”陆禾与暖阁内的侍女一道跪下，腰间的革带系到一半，悬而未落，官服松松垮垮地掩映病痛一日后更显苍白孱弱的身形。

声音经过石板长街传至棠辞的耳畔，她的脚步微微一顿，并未作答，再迈步时显得沉重许多。

若是进不去，钱自然也不用还了。

砚台的重量不轻，却不及孩童不加修饰的话语砸在心里来得沉闷。棠辞淡淡笑道：“谁说这是你家了？”

男童抹了抹泪，紧抿着唇不甘心道：“以前是……”

男童没听到答复，正想跑回去询问，却猛地被人抱入怀里——竟又是个官老爷！

他想起什么，猛地转过身两手附在嘴边呐喊：“小哥哥，你还没说要是进不去怎么办呢！”

陆禾双膝跪直，平视着宜阳腰间所系剔透红玉，不卑不亢道：“臣昨日受暑热所累，身体困乏，头脑晕胀，言语冲撞了殿下。今日醒来所见，汤药暖衾，锦衣软榻，无不是殿下所恩赐，臣愈感羞愧万分，恳请殿下责罚。”