唯上方高坐之人神色不变，此刻瞧着他二人，似是意料之中。

看到最后几行时，黄夫人的手停住了。

皇帝意味不明地轻笑一声，抬眼看向任传庭时目光沉而凌厉，像覆了一层冷霜。

满殿人的视线皆落在他二人身上，一时皆哗然。

“臣谢陛下隆恩，定会传父亲遗志，报效朝廷万死不辞——”

他话音未落，殿外忽然传来通传。

“弦知知道。”

室内的灯火映着她微微泛红的眼眶。

殿门大开之时，日光毫无保留地倾泻在殿中，像是要将所有阴暗的隐秘斩开。

任重跪在丹墀下，身子弯得很低。

“而是柳家最后的念想。”

怎么可能？

他一一拱手，目光低垂，抬眼时是满面的悲恸坚毅。

父亲和任诩为国捐躯，陛下为表恩重抚恤，定然会趁此时节，将这爵位传袭于他。

任重缓慢地转过身，目光被老侯爷身上旧甲折射的金辉晃了眼，一时间怔愣在原地，面如金纸，目光极难以置信。

“永安侯任传庭，携子任诩奉旨回京复命。”

你。有什么事，帮得不帮得你的先不提，你且先说来听听。”黄夫人的语气温和郑重。

老侯爷着一身旧甲，气势沉如渊岳，此刻仍拘着规矩，是在殿外跪了。

蒋弦知垂目，向她再行大礼。

大殿之上，皇帝高坐于龙椅，听过几件日常朝事后，淡淡示下后目光便落在任重身上，却让人瞧不清神色。

“眼下可收集全了？”皇帝审视着任传庭，开口问道。

“你可知道这是什么？”

黄夫人看着她递过来的那本泛黄的册子，瞧见上面熟悉的字体，指尖微微一颤。

与此同时，任重双膝一软，面色苍白地匍匐在地。

待到殿内人都走尽后，皇帝方抬起眼来。

内侍将军报递上，皇帝扫了一眼，半晌，朗声一笑，一双眼让人瞧不出情绪。

大殿之上钟鼓齐鸣，百官列序。

半晌听得朝臣再无事禀报，皇帝略侧目看向礼部尚书。

“令尊与令弟为国捐躯，实乃忠义之门。”

她抬起头，看着蒋弦知。

他神色坦然，抬目对上的是皇帝阴晴不定的视线。

“任大人节哀。”

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礼部尚书得了示意，忙出列开口：“西北一役虽捷，我朝却损失惨重，奉陛下旨意，追封永安侯任传庭为忠毅公，追其次子任诩为昭勇将军。爵位由长子任重承袭，赐金印紫绶。”

“柳老御史……”她低低地念了一声，声音有些哑，“原来如此，当年的事，我一直在找一个真相。我找了这么多年的见知大师的后人，也并非只为了凤凰羽线这门失传的编织手艺……”

蒋弦知抬头望她，见她眼眶虽红，却目光坚定，声音亦坚决。

“怎么回事。”

“任传庭，你该当何罪？”

满殿骤然死寂。

不可能。

“是，臣此次西北之征所遇诸事已尽录于军报之中，”任传庭又呈上几份泛黄而褶皱的书信样的纸张，称，“证据在此。”

“你别怕，我也身背诰命，陛下不会拿我怎么样。我寻了一辈子的真相，找了一辈子的念想，这个公道，我定要为她、为柳家讨！”

“弦知，”黄夫人摇头，目光宽慰着她，“我这般年纪了，膝下无子，老公爷身故以后，我活在这世上孑然一身而已。我有什么可怕的？我和你的师祖是生死之交，她的忙，我要帮。”

任诩跟在他身后半步，玄青长衣，眉眼如常懒散，眼尾褐痣清晰，姿态随意地随老侯爷跪下。

“进殿来。”

黄夫人翻开平金册，一页一页地看下去。

“回陛下，臣并非有意推迟禀报军报，只是日前尚有一些证据未收集完全，无颜面圣。”

百官行贺的声浪涌来，任重的指尖抚过金印冰凉的表面，低垂的眉眼现过一丝亮色，唇角亦缓慢扬起。

“夫人还请原谅弦知自私、冒昧，此册若现世，不知会带来什么后果——”

满殿的寂静中，皇帝的目光掠过任传庭和任诩，慢声开口遣散了众臣。

室中安静了很久。

老侯爷应下，向殿内走了几步，又撩袍跪下，将手中的书折递与内侍，道：“臣任传庭，奉旨出征西北，今幸不辱命。周潼关大捷，西裕已复，请陛下查验军报。”

不时便开了朝。

和他想得一样。

蒋弦知轻声叹息，自怀中捻开手帕，持住那本旧册子递与黄夫人。

他们怎么能活着回来！

任重踏入步道时，不少官员上前寒暄。