转眼端午将至。

两名侍女归家团圆。薛厨娘家中无人，留在别院。双奴取来艾条，遍熏屋舍，驱除浊气。

不多时，门房通传，道有人来访。双奴见了，是谢迁跟前的长随。小厮躬身行礼，呈上锦盒：“这是我家公子备的节礼，请姑娘收下。”

里头是一柄缂丝花鸟团扇，扇坠用五色丝编成长命缕结，暗含祈福之意。双奴道谢，让他稍等。折身取来自制草药香包和菖蒲酒，托其转交谢迁。

小厮离去未几，曾越进门。他目光落在锦盒上，眼底掠过一缕暗绪，转瞬即逝。

“明日西郊有龙舟赛、纸鸢会，双奴一道前去？”他问。

双奴向往，却不愿随他去。一时迟疑。

“到时我来接你。”他望着她纠结模样，唇角浅扬。

此前，双奴不肯认下那纸婚书，要他写封退婚帖。

曾越神色从容告知：“婚书官府已验印。”

又淡淡补道：“户律明定，无故辄悔者，笞五十，官身加一等。”

双奴消化了片刻，写：算不得无故，若两相不愿，官府自不会苛责问罪。

他低头，眼底含着几分笑：“婚书是我亲笔所书，何来不愿之说？双奴这般，是有意为难我。”

双奴不可置信，未曾想堂堂按察使，竟蛮缠耍赖。她写：朝廷命官，莫非要强逼寻常民女么？

“双奴未点头，我不会强行娶纳。”

那双深邃眼眸，情愫浓稠得化不开。她心一颤，忙错开视线。

这人向来软硬兼施，实在恼人。她断不要任由他牵着走。

翌日端午天光晴好，两人先到了老宅。正巧郝嬷嬷在，双奴顺道将艾草枕一并递上。郝嬷嬷笑晏晏收下，对曾越叮嘱道：“西郊人多，行简可要护好双奴。”

他颔首应声，自然牵起双奴出门。

上了马车，他问：“双奴给人都备有节礼，唯独漏了我？”

她写：礼尚往来。

“如此说来，”他唇角弧度渐深，“双奴是在等我先行赠礼？”

脸皮一臊，她并非此意。双奴往旁挪了半寸，拉开距离。路上，她转头望向窗外，忽略他的言语。

西郊运河宽阔如练，数艘龙舟各相竞渡。岸边长廊挂满五彩流苏。游人接踵。

曾越握着她的手不放，说怕她被人群挤散。

逛罢赛事，两人去放纸鸢。

街边摊贩摆满了各式纸鸢。双奴正要去买，曾越不知从哪变出只鳐鱼样式的纸鸢。鱼尾拖曳两道长彩缎飘带，画工精细。

她眼睛一亮，伸手去摸。

“还差点睛一笔。”他凑近了些，趁她不备，伸出食指轻轻揩下她唇上的口脂，点在鳐鱼眼睛处，一点丹红，恰到好处。

双奴后退一步，颊边微赧。

“借女儿红妆添彩，双奴这只风筝，定是飞得最高的。”他噙着笑，“给双奴的节礼，可还喜欢？”

那笑，不轻不重落在心间，微漾开圈涟漪。

他迎风试线，待纸鸢稳稳升空，将引线交到她手里，虚扶着她手腕，教她收放缓急。

青空万里，鳐鱼越飞越高，长长的飘带肆意翻飞。

双奴眉眼舒展，一时玩得忘形，倒退着小跑，猝不及防撞进他怀里。她回首看他，他垂下眼，笑意零星地散在眼尾，不浓，却好看得很。

日头偏移，两人返程。城门遇到谢迁。

谢迁缓步上前，温声问好：“双奴，端

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