后结不清，赵家挑地为王。他现在什么都没有，将来的事，将来再说。

他拿起笔，签下自己的名字。

放下笔，退后一步，深深作揖。

「多谢夫人。多谢东主。」

他转身离去。

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帘后，沐曦靠回嬴政肩上，轻轻叹了一口气。

嬴政低头看她，唇角微微勾起：「心软了？」

沐曦摇头：「不是心软。是知道他一定会应。」

嬴政将她往怀里带了带，目光幽远：

「过去，郑安以债缚民。」他的声音很轻，像是忆起往事，「——债，比刀更利。」

沐曦抬眼看他。

「刀只能杀人。债，能杀心。」嬴政的手指绕着她的发梢，「你要他用地来还，孤要跟随他的百姓作保——」他顿了顿，「若他得势，必不敢，也不能反。」

沐曦愣了一息，随即笑了。她伸手戳了戳他的胸口：「所以——」她拖长了声调，「夫君让我在前面扮黑脸？」

嬴政低下头，在她额角轻轻落下一吻。

「曦扮什么，都好看。」

沐曦的脸红了。她推了他一把，没推动，乾脆把脸埋进他怀里。

嬴政揽着她，那双曾经丈量天下的眼睛里，此刻只有一个人的影子。

「刘邦日后，一定会觉得这地，真贵。」他像是在对沐曦说，又像是在对自己说。

沐曦没有抬头，只是闷闷地应了一声：「嗯。」

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刘邦又匆匆忙忙赶回西进的队伍。衣袍上的尘土还没拍乾净，萧何已经迎上来。

「沛公，可以继续赊了吗？」

刘邦叹了一口气，翻身下马。「可以。但要百姓作保。」

萧何的脸色变了。「百姓？他们肯吗？」

刘邦拍了拍衣袍，眼珠子贼溜溜地转了一圈，嘴角微微翘起。「山人自有妙计。」

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翌日，刘邦召集所有跟随他的百姓。

他站在高处，底下黑压压一片。有人抱着孩子，有人拄着拐杖，有人刚从田里赶来，脚上还沾着泥。他们看着刘邦，眼睛里有期待，也有不安。

刘邦没有急着说话。他扫过每一张脸，然后开口，声音不像平时那样油滑，反而带着一种少见的沉。

「诸位，刘某从赵大东主那里，把粮赊回来了。」

底下响起一阵低低的欢呼。

刘邦抬手，压下声音。

「但赵大东主问了刘某一个问题——他说，刘某若战死，这些帐，谁来还？」

欢呼声停了。百姓们面面相覷，有人低下了头。

刘邦的声音放低了。

「刘某想了想——刘某若战死，还有谁能替大家赊粮？还有谁能让大家吃饱？」

没有人回答。

刘邦的目光扫过每一张脸。

「所以赵大东主说，要请大家帮刘某一件事。不是替刘某还债——是替刘某活着。」

他停了一息。

「刘某若战死，帐不会消失。那时候，赵大东主只能找大家商量。」

百姓的脸色白了一瞬。

刘邦的声音忽然拔高了一些：「但刘某不会让那一天发生。刘某会活着。刘某活着，大家就有粮。刘某活着，大家就不用还。」

他看着百姓，语气诚恳得像在跟家人说话。

「从今往后，赵家每开一间舖子，刘某就买一百石粮，放给大家。不收钱。」

百姓的眼睛亮了。

「这粮，是刘某向赵大东主赊的。刘某还，不用你们还。」

他顿了顿。

「但刘某需要大家帮一个忙——在赵家的契书上按个手印，证明刘某确实把粮给了大家。」

有人迟疑了。刘邦没有催。他静静地站在那里，等着。

过了一阵，他又开口，这一次，声音比刚才更沉，也更稳。

「赵大东主说，这叫『共保太平』。大家保刘某活着，刘某保大家吃饱。」

他看着底下的百姓，目光如炬。

「将来刘某若成了事——诸位，都是开国功臣。」

沉默。

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