既如此，往后我常回来便是。

以阿兄的性子，若非他心中有意，定然不会随意拿女子当做借口。

我忍着委屈，问阿兄往后能不能在回来，他不答我。

离去前夕，阿兄把身份鱼符交还与我，还说从此各不相欠。

我心里期待着阿兄能考上，又害怕他不会回来。

这让我欣喜又难受。

就连哥哥也略输一筹。

阿兄在李元朗逼婚时，说家中已有妻子。

我想再争取一次。

我鼓起勇气又问阿兄，往后能不能来镇上看看我。

阿兄会不会也有这种感觉，他会舍不得我吗？

仿若在他怀中睡了一夜，可醒来这些都没有发生，我确定那只是一场梦。

我把对阿兄的心意，都宣泄在那场践行的酒水里，那一夜我睡得很沉，仿若做了一个很长很长的梦。

我给阿兄带了糖葫芦，哥哥赠了一副棋盘，我还没见阿兄下过棋呢，原是才知道，阿兄的棋艺竟然这般好。

是以，阿兄口中的妻子，是我？

他说过的话从不会食言的。

是我想简单了，阿兄不过是普通寒门学子，即便考上功名，也无权与世家权势敌对。

阿兄紧锁的眉眼舒开，眸子的柔情化了，他是在承诺我。

不知道他是不是因为我回来开心，还是因为王叔和周婶开心他才开心。

可哥哥提醒我，阿兄是要去京城的人，他若考得功名，便不会再回来。

要劝说哥哥留下来。

一年来，阿兄寄回的家书，我都替王叔周婶念，又替他们回信。

是他心中所想？还是为了搪塞而寻得借口？

梦见我摁着阿兄，胆大包天的亲了他。

阿兄早就想撇掉我这个包袱……

新年将至，周婶叫我和哥哥去竹林小院过年，我自然愿意的。

哥哥要我放下，我放不下。

我和哥哥在镇上开了药铺，我还是会隔山差五回竹林小院，阿兄也没说什么，倒是每次回去的时候，我在堂屋陪着王叔周婶谈话时，阿兄也都一直坐在一旁。

又是一年，阿兄在京城已经备考一年了。

阿兄还是不答。我垂下眸子，暗自伤神。

哥哥似乎察觉了我的心意，他揭露我的心意，这让我恍惚察觉，自己对阿兄，已经，已经有不同的感情了。

“等我回来。”

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雪下大了，夜也深了，临走时，阿兄送了我一枝白梅。

而在哥哥的话语中，我获得一条信息。

这几日的阴郁，在得到他的许诺，都仿若不存在了。

“若我去了镇子，有空便去看看你。”阿兄应我了，他答应会来看我。

伴随着这种想法，离开与初起的情意交织，让我变得难受与痛苦。

春日将至，会试来临。

阿兄不想我回来……

那种复杂的情绪让我很不好受，直到哥哥与我说，阿兄因李元朗逼婚，身陷京城不得回乡。

但是王叔周婶见着我开心，那阿兄也就开心了。

只是我从未肖想过什么，阿兄不知我的身世，倘若他知道了，会如何？

我偷瞄的时候，还看见了阿兄在笑。

他没有回应我，却搂着我，在我耳边呢喃着我听不清的话，我似乎感受到他身上的温度和气息。

我的心，霎时撕裂了。

他待我心诚，我又怎可以一己之私，让他两难。

等阿兄回来，我记着这句话。

我不知道他的路会如何，他考了功名，那意味着我们会分道扬镳，我只想让他安心，我承诺替他照顾王叔周婶。

元宵过后阿兄便上京了，京城暗流涌动，尤其是官场，我了解阿兄为人，官场的尔虞我诈，他若看清了，想必会难受。

我与阿兄再见面时，我已是待嫁之人，哥哥陷入药材一案，被县衙困住了人，孙家以私利乘人之危。

那是我第一次失声，我知道，从一开始正视我对阿兄这份情意的时候便知道。

送行时，阿兄替我擦了汗，赶路的疲惫仿若散完了，在一刻成了甜。

若阿兄当真考得功名留在京城，那我便收起这份情意，过好自己的生活，我还是会在清平镇，逃避没有用，欺骗自己也没有用。

我害怕哥哥如当年爹娘一样，只能先答应孙家的要求，此举也并非一无是处，至少能让阿兄知晓。