&esp;&esp;赤水很爱南宫扶竹，但越爱越怕。

&esp;&esp;“我爹说，作画无用，为官当是正途。”南宫扶竹收起最后一幅山水画，面带微笑回身看向他们，“赤水告诉我，前朝许多画师，留下不少传世之作。可前朝的官员，却只有极少人能青史留名。有用无用，该由我自己评说。”

&esp;&esp;“看来她的死与浮戏馆无关。”孟厌环顾四周，“我觉得，关键还在你家。”

&esp;&esp;遇见赤水前，他已荒废多年作画之技。每日浑浑噩噩，沦为爹娘口中的不孝子。

&esp;&esp;赤水离开浮戏馆前，将值钱之物悉数分给交好的姐妹，“我知晓她是何意，她身无一物离开，不过是想清清白白嫁给南宫公子……”

&esp;&esp;管事招手唤来一女子，“她是清琬，与赤水是同乡。”

&esp;&esp;浮戏馆的管事引几人去了赤水从前住过的房间，陈设一如她走前。

&esp;&esp;管事再三解释，“南宫公子，赤水自嫁给你，再未踏入浮戏馆半步。”

&esp;&esp;她的身份尴尬，自然不敢肖想南宫扶竹能为她赎身，与她成亲。

&esp;&esp;赤水卖了不少首饰，加上南宫扶竹作画赚来的三千两。

&esp;&esp;至三月初，她才下定决心，离开浮戏馆，嫁给南宫扶竹，“有一回她跟我说，她不管了，想重新换个活法。”

&esp;&esp;回府时，几人路过方聿泽的房间，仍能听见似哀嚎一般的惨叫声。孟厌蹑手蹑脚走过去，从半开的轩窗探头往里看。只见方聿泽躺在床上，双手和脸上裹着厚厚的

&esp;&esp;南宫扶竹：“几位，还想去何处看看？”

&esp;&esp;他得了赤水的鼓励，重新找到夫子。

&esp;&esp;赤水的房中多是字画，孟厌一一看过去，无一例外，全出自南宫扶竹之手。精细入微，形态毕现，栩栩如生。她诚心夸赞，“你画的很好。”

&esp;&esp;万幸，他的天赋仍在。闷头苦学了两年，总算能抬高画价，攒下三千两银子为赤水赎身。

&esp;&esp;孟厌带着温僖找管事打听，“浮戏馆中，谁与赤水交好？”

一个工匠半梦半醒间曾见过她，以为在做梦，便未管。

&esp;&esp;他出身富贵之家，又是独子。

&esp;&esp;清琬娇媚，说话却十分温婉，“她离开浮戏馆后，与我们所有人都断了来往。风言风语太多了，她怕南宫公子因她丢脸。”

&esp;&esp;南宫扶竹上前收起所有字画，“若非赤水，我也许至今仍是一个无用之人。”

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&esp;&esp;那日之后，赤水再不肯接客。管事知晓她的意思后，并未多说，只开口要了四千两银子。

&esp;&esp;南宫扶竹眼角泛红，开口已隐隐带着哭腔，“我知道。她怕出门惹非议，自嫁给我后，一直待在府中。”

&esp;&esp;孟厌指着城东，“去浮戏馆问问。”

&esp;&esp;爹娘盼着他成才，自小。逼着他用功读书。可他不喜读书，亦不愿入仕当官，余生困于功名利禄的浮云中，郁郁而终。

&esp;&esp;是赤水，让他重拾画笔。

&esp;&esp;孟厌望着城楼，颇有一番感慨，“太守大人这运气真好，若当日是敌军将领登楼，他的官位难保啊。”

&esp;&esp;相隔多年，这对苦命鸳鸯，终于能永远在一起。

&esp;&esp;一声叹息，孟厌回去找另外三人。

&esp;&esp;南宫扶竹闷声应了一句“嗯”，抱着几幅画带着四人离开。

&esp;&esp;后来，他听到城门下传来一声闷响。等至天明，才发现是赤水坠楼。