嗯，换一瓶点滴。”

过了几分钟，陈臻才悠悠醒转，脑子一片清明，那种满足感由内而外充盈。他第一反应是看自己的肚子，不，首先映入眼帘的是脚尖，他恍惚了一会，才意识到怪物不在这里。因此他的腹部也恢复正常了，平坦，摸起来软绵绵的。

见他一脸慌张，护士以为他肚子疼，赶忙询问，得到了陈臻斩钉截铁的否定。他知道不该给对方带来什么麻烦，因而乖乖躺下，在困惑中再次睡着了。

第二次醒来已经是午后，烧完全退了，陈臻感觉很渴、很饿，摸索到桌面，有护士给他留的一瓶水。没多久，对方敲门进来，说有人找他。陈臻好奇地张望，两个制服板正的警察站在门外，对他打了声招呼，表示有些事情需要向他了解情况。

陈臻心底有了大概的猜测，没有表露，只是礼貌地应了声好，随即警察与他详谈：原来那起交通事故后，刘姨被送去治疗，期间她一直叫嚷着有鬼、有东西要报复她，还一直求饶，说再也不敢伤害别人。当晚，护士来为她换药，发现她不知何时爬到了洗手间里，用撕开的床单上吊自杀了。

这件事引起了警方关注，事实上，有关疗养院的传闻一直很多，不仅是闹鬼，而且它似乎和拥有者的某些黑历史有着千丝万缕的关系。虽然这些消息被老板动用家族力量压下去，但还是有人生出怀疑。再结合疗养院大火的时机，警方果断出击，竟然在里面找到了大量违禁药品。

与此同时，某位领导毫无征兆地暴毙，没了他的“照顾”，家族的阴暗面被彻底暴露，诸如毒品交易、人口贩卖、偷税漏税等负面新闻接连传出。

陈臻听得目瞪口呆，事情发展到这个地步，着实超出了他的想象。当然，他不可能向警方透露怪物或怨魂的存在，也不会有人相信。因此他只是讲述自己作为新进员工，在疗养院负责的工作内容和所见所闻，着重提及刘姨等人的奇怪举动。

警方又拿出几张照片，让陈臻指认：“你认识这些人吗？”

陈臻看了一会，发现是部分住客，点点头，挨个点出他们的姓名和身份。他又问：“他们怎么了？也做了很不好的事情吗？”

两个警察对视一眼，斟酌着语气，对他说：“陈先生，其实这几天我们已经在疗养院的地底，挖掘出十余具尸体，也许还有更多……这里过去是制毒窝点，死者基本上是单亲家庭的孩子或者孤儿，失踪了也没人留意；他们被哄骗、诱拐、被迫成为毒品生产的低廉劳力，最终被灭口。之后疗养院的拥有者不知出于什么考虑，才将这里改建。至于这些老人，当时也参与了这门‘生意’。不过他们已经在几天前的大火中丧生了。”

实际上，警方也有些费解，如果说势力勾结导致无人查证，但谁有这么大能量遮掩得严严实实，几十年下来都没被人发现吗？

“……我完全没听说过。”陈臻不知道他们心里所想，只感觉毛骨悚然。

这件事连怪物都没有告诉他。也许它本身即是邪魔，又怎么会在乎污浊？又或者，它被禁锢许久，神思混沌，早就忘了这些人因何死去，又因何怨念不减……总之，他曾隐隐有过猜测，认为怨魂是被无辜杀害的人，但猜不到原因。没料到，真相远比猜想更为残酷。

他迟疑片刻，然后长叹一声：“我真是命大。”

警察认可地点点头，继续问了几个问题，等快要结束，又说万一案情有新进展，可能需要他再提供线索。陈臻一点都不介意，爽快答应下来，在笔录上签了字。

人走了，他呆呆坐了一会，忽地想起不知去向的怪物：既然警察没注意到，那么能不能判断，它已经离开了，或者找到安全的地方？陈臻有些失落，明明在车上说好了，他愿意“收留”对方，怪物也很高兴地应承，谁知道一眨眼就不见了，他住进医院这几天，也没听到什么怪声。

腹中的饥饿感持续升腾。

陈臻胸口发闷，没了腹部的重量，他连走路都不踏实，慢慢晃到护士站，打算问清楚食堂在哪里。幸好他的随身物品还在，手机里有钱，否则连饭都吃不起——怪物别的不说，细心是真细心，该收拾的都收拾了，帮他保管得很妥当。后来他之所以晕倒，纯粹是被操得累过头了……

那个脸圆圆的护士看到他，连忙说道：“陈先生，你不休息一会吗？”她知道警察刚离开。

“我，我饿了。”陈臻微笑，“食堂在哪里？”

护士困惑：“在一楼……但是刚刚我看到你的朋友来了，他说帮你打饭。他没有提前告诉你吗？”

他不记得自己有这么热心肠的朋友：“谁？”

“哎呀，就是那位先生！”

陈臻顺着她的视线转身，背后站着一个皮肤略黑的、高大的男人，他笑眯眯，手上提着打包好的饭菜：“你，饿了吧？”说完，他就上前几步，握住陈臻纤细的手腕，将人往病房带，顺便对护士点点头，“谢谢。”

护士难得见到如此养眼的一对，开心地回复：“不客气！”

等陈臻坐在床上，一口一口被喂着喝粥，憋在胸口的那股气瞬间消散，豁然开朗。他猛地咬住勺子，朝对方瞪眼：“我，我还以为你跑了。”

男人轻轻抽了一下，没抽出，笑着凑近，用湿漉漉的舌头舔他：“说好的，惊喜。”它也是后知后觉。

“你倒是……挺有人样的。”陈臻偏头，躲开对方的亲吻，把勺子也松开。

见状，对方一点都不计较，手臂一甩，顿时变为原来湿答答、黑漆漆的肉质，还分裂成许多根：“如果，你，喜欢。这样，也可以。”

脑海里倏地闪过很多画面，他脸一红，赶紧让对方变回来，嫌弃地说：“才不要……太变态了。”

“没关系，我会努力，做人。”男人搅了搅碗里的食物，“私下，可以玩，你说不要，就是要。”

“呜——”

陈臻没能说出更多拒绝的话，这个混蛋，脱离束缚后嘴巴利索了不少，又黏糊糊的，一言不合就亲上来……唉，之后的事情，之后再想吧，不就是和一只能变成人样的怪物生活嘛，没什么难的。

应该吧？

他感觉腰莫名酸疼起来了。

镇上的人都知道，那栋院子里长满了三英尺高灌木丛、有着红色房顶的老房子被买下了，就在前天，工人们从货车上将家具挨个搬进去，原本覆盖着杂草的鹅卵石小路重见天日，昆虫四散而逃。

住在隔壁的哈金斯太太记得，不久前闷热的夏天，罕见的暴雨袭击了小镇，道路成了河流，似蛛网交错纵横，仿佛不远处浑浊的沼泽地已经延伸到这里，大肆舒展筋骨。老房子的主人，不，应该说上一任主人，一个干瘪的、沉默寡言的老人，突然少有地发出痛苦的尖叫。

他吓坏了，众人也慌乱极了，当时哈金斯太太就站在围观的人群中，看着救护车来了又走。老人的叫声像一曲怪异的魔咒，至今仍回荡在她的脑海，可她不知道对方丢失了什么，从那些胡乱的呓语中，没有谁能捕捉到有效信息。

自那以后，老房子就荒废了，围栏破损的一角有些碍眼，但久而久之，大家就看习惯了。

可现在来了新住户——多奇妙啊，所有人都在想，他会是一个怎么样的人，为什么选择在这里定居。小镇位于潮湿的南方洲份，被乌黑的森林包围，即便是正午，阳光依旧难以穿透茂密的林荫。土壤时刻不停地呼吸，却无法消化过多的水分，那些积年的雨涌出来，于是形成了沼泽。哈金斯先生和他的朋友经常驱车去沼泽附近，他们是一群热闹的钓鱼客，但从不敢深入，毕竟这里除了人类，还生活着大量野生动物。

他明白这些吗？哈金斯太太揣测新住户的心理，换作是她，肯定会兴冲冲地奔赴繁华的大都市，比如靠近西海岸的那些城市，酒吧整夜不打烊，街上永远有人在唱歌、跳舞。不过与沼泽、森林为伴的小镇也不是没有优点，它安静、封闭，人口不多，时不时能碰见跳过街道的野鹿或停在草坪上的白色水鸟。

无论如何，新住户的到来就像在一潭死水里砸入石子，所有人都关注着他，评头论足。哈金斯先生也站在篱笆旁，对妻子耳语：“看，那些东西，我敢说组装起来一定是个漂亮的巨型鱼缸！”

“也许只是适合泡澡的浴缸。”哈金斯太太俏皮地挤挤眼睛。

她的丈夫却认定了对方应该有喜爱鱼类的共同爱好，不管是饲养还是垂钓，都是一样的道理。对此，哈金斯太太唯有耸耸肩，低声说：“我希望这个新来的朋友，能够好好修剪院子里的灌木，它们生长得太快，差不多窜出围栏了。”

短暂的嘈杂后，老房子回归平静，它的新主人似乎悄无声息地入住了，没有友好的招呼，没有烤得正好的饼干与入户派对，他是个独来独往的家伙。哈金斯太太实在好奇，于周三下午，她和其他几位友善的女士主动登门拜访，然后，她们看到了一个苍白的、瘦削的年轻男人，眼底泛着些许青黑，薄薄的嘴唇张开，对她们说：“抱歉，我还在整理……”

“哦，哦，是我们冒昧打扰了。”女士们顿时不知所措起来。

经过交流，新住户的名字终于被她们所知，卓拉·卡马乔，充满异域风情，就像他深褐色的瞳孔一般神秘。他自称是去世老人的远房亲戚，不久前才收到信息，加之他对小镇附近的自然资源十分感兴趣，想要继续自己的研究，所以干脆接手了这栋老房子。

哈金斯太太向来崇拜有学问的人，得知他需要一位向导，了解沼泽和森林的环境，立即推荐了自己的丈夫。“那些地方太潮湿、太阴森了，全是乱糟糟的树木，还有数不清的蛇虫，让他带你找安全的路进去。”她的脸上浮现一层淡淡的担忧。

卓拉感谢她的好意，倒是显得一点都不紧张，直到女士们注意到挂在墙上的枪，才明白他的自信从何而来。小镇上只有少数人拥有合法的持枪证，尽管如此，她们还是叮嘱他，小心行事，这里的生态环境太复杂了。卓拉眯了眯眼睛，解释道：“当然，女士们，枪械用作自卫，我只想尽快完成研究。”

当晚，哈金斯太太兴致勃勃地向丈夫讲述了这些，他有些惊讶，但也觉得高兴，没准他们的钓鱼客一行还能增添新鲜血液。他们对想要在沼泽地开展研究的人丝毫不陌生，太多了，哪怕是游客，面对如此广阔、美丽的地带，以及目不暇接的生物群，都会陷入一种深刻的探究欲望中。

不过他们仍不知道卓拉研究的方向，哈金斯先生坚定地认为，他是一个鱼类学者；哈金斯太太则搬出对方修长的体态和漂亮的脸蛋举例，觉得他一定不喜欢腥滑、粘腻的玩意：“也许他要找的是某种稀有植物！”

卓拉不仅成为夫妻俩津津乐道的话题，而且在接下来的日子里，他的样貌、他的穿着和他的行事风格，全都被人有意无意地窥探着。幸运的是，他专注于自己的事情，从不介意大家略显冒犯的行为，时间一长，这种新奇感就渐渐消退了。唯有哈金斯太太离得近，又是生来一腔热情，每天见了他都会无比高兴地打招呼。哈金斯先生不禁取笑她：“瞧瞧，这个女人，就喜欢些年轻的小伙子！”

哈金斯太太毫不迟疑回敬了一句：“亲爱的，任何女人都喜欢好看的年轻人！”但她接受了丈夫的请求，允许他在两天后的钓鱼客聚会上表现自己，晚上可以迟一些回家。作为回报，如果有合适的鱼获，她觉得可以分一条给卓拉，他们的新邻居。

哈金斯先生没有辜负她的期望，虽然不是时时钓上鱼，但这次他表现得极好，带回来一桶鲜活的野生麻鳞鱼，相互撕咬，活力十足。哈金斯太太喜出望外：“实在太好了，我们一起过去问好！”

卓拉友善地接待了他们，并对活蹦乱跳的麻鳞鱼表现出极大的赞叹，充分满足了哈金斯先生的虚荣心。他又询问，既然钓鱼客们如此熟练地掌握了在沼泽周围垂钓的技巧，不知道最近哈金斯先生是否有空，能够带他一睹附近的美景。

“当然可以。”哈金斯先生笑了几声，随即回想起那天看到的疑似鱼缸的物件，不由得问出口。

闻言，卓拉坦然地回答：“是啊，我喜欢这些东西，如果有机会，我希望能够在沼泽地找到合适的研究对象——我已经请人将鱼缸布置好了。”他低头看了眼桶里的鱼，以调侃的语气说，“不过这条鱼会进入我的肚子，听说麻鳞鱼非常美味，我可不打算错过。”

哈金斯太太喜欢他的态度：“没错，没错。我可以教你怎么烹饪它，任何一个居住在沼泽附近的人都应该学会……”

他们交谈甚欢，仿佛成了相熟多年的好友，期间哈金斯先生提及去世的可怜的老人，卓拉还流下眼泪，表示自己太忙，来得太迟了。但他珍惜老人拥有的一切，所以不打算重新装修老房子，仅仅更换了一些破损的家具，让自己住得更舒服些。夫妻俩再次为他的善良而赞叹，离开时，哈金斯太太还在与丈夫小声商量：“卓拉真是个讨人喜欢的年轻人，以后我们应该多多往来。”

“你说得对。”男人同意她的看法，事实上，家中的大小事他都会同意的。

他们并不清楚，那个文质彬彬的身影站在杂乱的灌木丛中，注视着他们回到住处，才忽地舒了一口气。他抬手揉了揉脸颊：“真不习惯……还好我做了准备。”

老房子有隐蔽的空间，宽敞且灯光明亮，原先老人在这里摆放的物品已经被拆除、丢弃，重新经人布置好的鱼缸很大，足够容纳两三个人同时待在里面生活。

但还不够，卓拉舔了舔下唇，不禁想象浑浊如暗绿色的沼泽，树木身上垂着大量气根，根部掉入水中，被路过的鱼儿咀嚼。那些凶残的猎食者躲在阴影里，蛇、鳄鱼以及别的生物，伺机而动，而他想要找到的某个东西必定就在其中。

“麻烦的家伙。”他又回忆到今晚的对话，不知是埋怨亲切的哈金斯夫妇，抑或纯粹对去世的老人感到不满。但毫无疑问，卓拉对后者的怨气更重，这几天他一直在整理老房子里的物品，寻找对方留下的记录。他自然知道发生在那个暴雨倾盆的夏天的故事，老人丢失了珍视之物，气急攻心，本就病弱的身体更加崩溃，就此死去了。

湿黏的水迹甚至在门廊边的墙上留有印记，他可以借此猜测当时的水位有多高，有多适合出逃——他正打算跟踪那时候的痕迹——找到它。卓拉又一次嫉妒起了老人的好运气，怎么可能随便捡回来如此特别的玩意？怪异又阴沉沉的，生活在水和淤泥里，对方曾许多次炫耀地向他展示模糊不清的图片。

正是这种自大，毫不掩饰的高高在上，才会招致祸患，卓拉无比笃定地想着。但没关系，他会把那东西带回来，他天生就喜欢异常的、有趣的东西。嗯，希望来之前被他送走的几条鱼能活下来吧，它们除了样貌独特，没有太多好玩的地方，已经被他观察到腻味了。

哈金斯先生感觉自己的状态比平时更佳，神采奕奕，或许是因为有新人加入，他早就和一同钓鱼的朋友们说好了，相约在今早七点出发。在他解决掉自己的早餐，于六点四十五分出门时，卓拉已经在路旁等他了。

“早上好，年轻人。”哈金斯先生哈哈大笑。

卓拉回以微笑：“早上好，先生。其他人呢？”

钓鱼客

本章尚未完结,请点击下一页继续阅读---->>>