之貌，但通身灵动气质甚是引人注目。

“陛下，陛下。”徐锦瑟在一旁轻声唤他。

泰启帝回过神来，亲自走上前扶起老头，道：“你且慢慢道来，朕自会为你讨回公道。”

朕？

敢如此自称，唯有皇帝！

步老头再次噗通跪下，泪如雨下：“求陛下为草民做主！此事还得从上个月说起…”

就这样，步老头将县老爷如何陷害儿子儿媳，再如何派人刁难欲要抢走孙女之事，仔细述说一遍。

“真是反了天了！”泰启帝听了，勃然大怒。

他当即下令将那县老爷捉来，当面对质。

临近天黑，此事才算完结。

“天色已晚，不如今夜在步老伯家暂住，明日一早再回程。”

皇帝都发话了，其他人岂敢不从。

跟随出行的士兵在外头守着，时刻警惕四周的动静，而随行的官员则共同挤在一间小屋之中凑合一晚上。

好在步老头家空有几间新盖好的房屋，刚好够大家入住休息。

徐锦瑟坐在屋中的木桌跟前，久久没有上榻休息。

她想起前世，皇帝并没有在步老头的家中过夜，而是连夜返回行宫，第二日才召步歆然进入行宫伺候。

这一世，事情的发展偏离轨道，难道…之所以会出现变故是因为自己与安王偷情？

也不知今夜，能否平静度过。

正当她想得入迷，有人从窗外翻身进来。

“你怎来了？”

华琛将窗户关好，快步走到徐锦瑟身侧，捧住她的脸轻啄两下樱唇，柔声道：“锦瑟姐姐，想你了～”

“你皇兄…”

“莫要担心，皇兄今夜宿在步姑娘那儿，不会来此。”

“嗯。”徐锦瑟点了点头，侧过身子抱住他的腰，喃喃自语：“姐姐也想你，不知何时才能离开皇宫…”

“…”

这个问题，华琛没法立即回答。

皇兄是他最敬爱的皇兄，锦瑟是他最爱的女人，手心手背都是肉，必须要有一个妥当的解决方法。

二人紧紧相拥，岔开不愉悦的话题聊起其他。

正当他们聊得兴起，外头传来杂乱的脚步声，接着听见有人高喊——

“有刺客！护驾！护驾！”

华琛神色一凝，低头看向徐锦瑟，叮嘱：“你在这儿好好待着，莫要出去。”

徐锦瑟知晓事态严重，她松开华琛的大手，在他转身之际喊住他：“小心些！莫要伤了自己！”

“好。”

华琛浅浅一笑，一个鹞子翻身消失在窗边，隐在黯淡月光中。

等了许久，外头好似平静下来。

徐锦瑟想去外头瞧一瞧情况，正巧看见皇帝揽着步歆然从暗处出来。

她刚想喊住皇帝，却见步歆然从衣袖中摸出一把闪着冷光的匕首。

“陛下！”

嗤——

锋利刀身刺入皮肤的声音在耳边炸开。

“贵妃！”

“锦瑟姐姐！”

胸口好痛，匕首明明从身后刺进来，可是为什么心会这么痛。

“来人，将这个下贱东西拿下！”

“狗皇帝！你该死、你该死——”

“锦瑟姐姐？”

耳边好吵…

他们的声音逐渐听不清…

“贵妃，贵妃，徐锦瑟！没有朕的命令，不许睡！”

“混账！本王问你，太医呢，大夫呢，为何还不到！”

“禀安王爷，下官已派人去寻！同行的太医被贼人杀害，实在…”

前世，她被人钳住下巴灌下毒酒；这一世，她替皇帝挡了刀子。

两段历历在目的场景来回交替切换，徐锦瑟越发恍惚，有些分不清到底什么是真，什么是假。

她将双眼慢慢阖上，眼前瞬间一片黑暗。

这一刻，徐锦瑟终于懂得，心为什么会痛。

【番外】

锦贵妃于江南薨逝，已三月有余。

泰启帝南巡回京之后，下旨追封锦贵妃为荣德皇后葬入皇陵。

皇帝此举倒不是对荣德皇后多深情，只不过是为了安抚荣德皇后的亲哥哥镇国大将军。

徐锦瑟的离世，除了她的哥哥最伤心之外，还有一人整日整夜在府中借酒浇愁。

此人便是，安王华琛。

“王爷，王爷，您别喝了。”近身伺候的侍卫将安王的酒壶抢过来，劝道：“属下知晓您心里苦，可…您也不能终日与酒作伴，此物虽能暂时麻痹痛苦，但也极为伤身啊！”

“滚！给本王滚开！”

此前温和风雅的少年变了模样，此时的他，眼下青黑、胡子拉碴，就连头发与衣裳均是凌乱不堪。

“抱歉，若早些带你走…就不会…”

“王爷，咱们莫要喝了，属下伺候您梳洗一番，之后到榻上休息片刻，可好？”侍卫扶住安王摇摇欲坠的身子，试图将他带到浴桶跟前。

华琛眯着眼眸，甩开侍卫的手，怒吼：“滚，你们都滚，别、别打扰本王喝酒！”

“是是是，属下这就滚…”侍卫摇了摇头，眼见劝说无果只好退出房间，吩咐外头伺候的人看顾好王爷。

他从早上喝到了天黑，不知什么时候睡了过去，醒来时只见外头天色大亮。

“秦冈！”

昨日劝说的侍卫一听到王爷传唤，当即应声赶忙入内。

“王爷，您醒了，属下已让膳房备好吃食，这就叫她们端上来。”

“不用了，替本王更衣，今日需进宫面圣。”华琛双指捻住眉间按了按，脑袋阵阵发疼。

秦冈瞥安王一眼，实在不知王爷中了什么邪要如此折磨自己。

若说是为了女人，也不见他家王爷何时对哪位姑娘上心过，既没有心仪的女子，那更谈不上情场失意一说了。

可若不是为了女人，难道真的中邪了？

王爷看着，也不像中邪。

毕竟，王爷一到入宫面圣的日子，当即变回平时的模样，真真令人瞧不出一丝不对劲。

“秦冈！何人入过本王的房间！？”

华琛捻起案桌上的草编蜻蜓，那蜻蜓落在一本地理志，对应的地方名为，江都。

“未曾有人入过。”秦冈仔细一想，坚定回答。

“当真？”华琛打量这只草编蜻蜓，越看越像她的手法。

“当真！”

华琛听到回答，他在自己的房间以及房间附近转了几圈，没发现什么异常。

“罢了，更衣，入宫。”

下人们一番伺候，往日里意气风发的少年郎又回来了。

只不过，他的面容上染上了一丝淡淡的忧愁。

‘阿琛…’

大家都看不见，安王的房间中飘着一缕朦胧魂魄。

这一缕魂魄，正是徐锦瑟死后，从肉身躯体上分离出来的灵魂。

她也想不明白，自己为何会以这样的形式游离在天地间。

死后，徐锦瑟最放心不下哥哥和安王。

她先回大将军府看了哥哥，哥哥虽悲伤，但也能接受这份悲痛；而安王，她亲眼瞧见昔日的少年郎成了暴躁易怒，邋里邋遢的酒鬼，只觉得是自己害了华琛。

瞧见华琛要出门，徐锦瑟亦寸步不离地跟在他的身后。

来到皇宫，她本想同他一起进去，却被皇宫散发出来的龙威挡住，无奈，只好留在宫外等候。

等了大半日，华琛从宫中出来，他手中还拿着一道圣旨。

徐锦瑟以灵魂状态跟着华琛回到王府，听到他与下属的对话才知晓，华琛今日进宫向皇帝请求尽快前往封地。

而他求来的封地，正是她此前故意将草编蜻蜓摆放的位置——江都。

皇帝最疼爱这个亲弟弟，自然同意了，命他不日即刻启程前往江都。

徐锦瑟忍不住在华琛跟前飘来飘去，心想：是不是…华琛读懂了她的意思？

“嗯？”

只觉跟前的清风格外亲切，华琛盯着空荡荡的空气，温和地笑了笑。

‘阿琛，我在。’

两人几乎鼻尖对鼻尖，却互相触碰不到对方。

时光如驹，一晃眼已过六十载。

江都的安王府，一白发老人正在庭院中种菜浇花。

“父王！”

安王府世子疾步走来，连忙搀扶老人让他在躺椅上坐下。

他一开口就责骂道：“您都多大年纪了！这些小事儿，交由下人便好。”

华琛不复当年少年模样。

八十多岁的他眯了眯略微浮肿的双眼，笑呵呵打趣：“你现下胆子不小，胆敢管起老子来了？”

华锦摸了摸鼻子，心虚应声：“儿子哪敢，儿子担心您的身子罢了。”

“哎，生老病死，人之常情，你莫要想太多。”华琛拍了拍儿子的手背，转而问起孙子的亲事：“鞘儿的亲事如何，郑将军家可应允了？”

一说起这个，华锦就来气。

他拍了一下大腿，恶狠狠道：“这混小子，一天到晚净瞎胡闹！”说着，顺势在一旁坐下，喝一口清茶，“此前，为他相看的就是郑将军家的长女，但这臭小子在书院里臭名远昭了！他那些斗鸡走狗的破事已传到郑将军耳中，而郑将军之女不知从何处听到这一消息，吓得直言不敢嫁。”

“依儿子看，这门亲事成不了！”

华锦咕咚咕咚喝下几口热茶，明显被气坏了。

“哈哈哈！”华琛听罢，哈哈大笑。

“咳、咳咳…”

笑着笑着，他突然咳得厉害。

“父王！”华锦见状，连忙就要叫人。

“无，无事…”

华琛摆摆手，示意他坐下。

“锦儿，为父没事。”他将喉中欲要咳出的鲜血默默咽下，语重心长道：“年轻人有年轻人的想法，你这当父亲的，勿要擅自自作决定，凡事还需问一问孩子怎么想。为父看得出来，鞘儿真心喜欢那姑娘，咱们啊，在一旁看着就行！”

华锦点了点头，老父亲的话自然百般依顺。

其实，他不是父亲的亲生骨肉，仅是皇室宗亲里不得宠的公子，后来过继到安王名下才成了安王府世子。

而父亲，至今还未娶妻。

虽不知父亲在等谁，但他能感受到父亲对那女子的矢志不渝。

“好啦，你去忙吧。”

等华锦退下，华琛独自一人坐在院中喃喃自语，对着空气说了许多近期王府里发生的趣事。

徐锦瑟仍是灵魂状态，她飘落在华琛怀中，认真听他述说。

又过几日，安王府大公子与将军府嫡女的婚事终于定下。

华锦想着，早些定下婚期，等二人到了年纪便尽快成婚，如此…父亲看着心中也欢喜。

没曾想，前一天婚期刚定。

后一天，安王府噩耗传来。

那只大手快要触到面纱之时，忽然被人狠狠捏住手腕。

“登徒子！”女子握住江乘风的手腕用力一转。

“嘶、疼！”

江乘风才刚喊完，另一只手也遭毒手。

“啊！”

五元不会武，恰巧会武的三元今日不在世子身侧伺候。他眼看自家世子的双手被卸了，只能在一旁干着急。

小丫头则是额角直跳，她家小姐又闯祸了！！

“本姑娘说了，任你是谁，故意闹事者，一并扔出去。”

女子说罢，单手揽过江乘风的劲腰，将他打横扛在肩上。

“小、容姐姐，使不得啊…”小丫头一双小短腿，哪里追得上女子的步伐，她到楼下之时，瞧见宣义世子如垃圾一般，被人扔出甜糖楼。

长安街

街道上一辆马车正慢悠悠地走着，车外的五元此时一手拿着一扎冰糖葫芦，一手握住牵马的缰绳。

“世子，今日午膳要去哪里吃？”

“蠢货，这点小事儿也要问本世子吗！”

马车里，男子怒骂的声音传出。

“是是是，奴才愚笨！世子，不如…今日去飘香楼吧？”

“说你蠢，真一点不冤枉！”话落，从车里飞出一颗红果子砸中五元的后脑勺，“飘香楼的饭食，前段时日昭化侯府的小公子吃了，卧在家中好些时日，你想害死本世子？！”

“世、世子，奴才怎敢！”

要不是五元还架着马车，他都想当即给自家世子跪下以表忠心了。

“哼，谅你也不敢。听闻福运巷新开了一家酒楼，名唤，唤，甜什么来着，就去那家吧。”

“回世子爷，那家酒肆名唤甜糖楼。”

“行，本世子便去尝尝，那甜糖楼的饭菜是否如传言中那般美味！”

没过一会儿，甜糖楼到了。

五元将马车停好，跟着主子进入。

甜糖楼的跑堂眼力极好，他立马凑上前去，露出标准笑容招呼来人：“客官，您几位？这边请，这边请～”

“一位，你们酒楼可有包厢，安排一间最好的包厢。另外，将你们店的特色菜品都来一份，去安排吧！”五元将跑堂拦下，仔细吩咐道。

跑堂瞄一眼主仆二人，顿时会意。

“有有有，您跟小的来～”

语毕，跑堂走在前头为二人引路，他亲眼看着这对主仆进了厢房才匆匆离去。

甜糖楼后厨，小厨房。

“掌柜的，楼里来了位公子。那公子口气甚大，只身一人却将咱们楼里的招牌菜点了个遍。”

“有这事？”

厨房里几口大锅跟前，立着一位身材高挑，面容带些英气的女子。

“六儿觉得，那公子不是什么善茬。”

说话的人，正是刚刚接待五元主仆的跑堂。

“怕什么，皇城脚下，任他皇子王爷也不能为非作歹。”女子将手中的牛骨飞水扔入另一口大锅，吩咐跑堂：“那人怎么吩咐便怎么上菜，无须顾忌太多，出了事有我顶着。”

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