海安饭店三楼的包厢里，女人坐在窗沿轻拢慢捻着古琴，琴曲余音绕梁连绵不绝。

白松逸一身洋西装，金丝眼镜挂在鼻梁上，敲上去满是学生气，他剥了花生米扔进嘴里，嚼吧两下说：“这你拿回去，本来想今儿去竹厢院用的，便宜你了。”

闫承骁朋友不多，白府的白松逸算一个。两人以前念书的时候打过架，不打不相识，后来白家老爷子扭头送白松逸去不列颠留洋，念了年书，回来闫承骁已经定下去岭山的事儿了。闫承骁进协力医院那阵，白松逸来探望过，乐滋滋嘲笑他半天。

留过洋的人见识广。前几日和陶诺的亲密接触叫闫承骁百思不得其解，寻摸半天只能来找白松逸。果然，白松逸听了就摸摸口袋，扔给他罐东西。

上头写的是洋文。闫承骁在学校那阵学过洋文，现如今在马匪窝混了几年，一个字儿也念不出，问他：“这是什么玩意？”

“精油。”白松逸朝弹琴的女人招招手，女人杏眼显露风情，扭腰走过来，被白松逸拽到腿上坐着，手撩开高衩旗袍伸了进去，摸得女人嘴唇微张娇喘呻吟，他叫女人给他喂了口酒，笑得暧昧，“让你和你太太舒服的玩意。”

闫承骁醍醐灌顶，他怎么把这事儿给忘了！

女人窝进白松逸脖颈，朱唇凑近，白松逸皱着眉躲开，拍了下女人的翘臀叫她站起来，“老实点。”

“白爷……”

白松逸推下眼镜，“去门口顺福那领赏钱。”

女人笑逐颜开，胯着水蛇腰走出包厢。

白松逸什么脾性闫承骁一清二楚。他不高兴搭理白松逸私底下这些情债，拧开精油罐嗅了嗅。嘿，甭说，洋人的这玩意当真不错，罐子打开便是阵清新淡雅的玉兰香，沁人心脾。

闫承骁收起来，“还有吗，回头叫豆泥去取。”

白松逸嫌弃看他，“这玩意金贵着呢，我从不列颠带回来的，申城想买都买不到。”他舔了舔唇，“除非你告诉我，闫承词最近在哪儿。”

闫承骁给自个儿倒酒，疑惑地问：“你还没死心？”

“哪能啊，四哥待我这般好，我自然要一一报答回去的。”

白松逸和闫承词的事儿，闫承骁只晓得个大概。白松逸喜欢闫承词，具体这二人间曾发生什么，他一概不知。当年白松逸要去留洋，送白松逸去码头的时候，闫承词跟着闫承骁一道去了，不过两人并未交流，脸色也不好看，回来后闫承词便告知爹娘要去游山玩水。

打这之后，别说是闫承骁，连爹娘也未曾见过闫承词几面，时不时往家里寄信说自己还活着，在哪儿是一句没提。

家里不晓得，闫承骁心里门儿清，这是防着有人把四哥的消息透露给白松逸。

白松逸打量着他，问：“怎么，你也不晓得？”

“不晓得。”闫承骁实话实说，“四哥从来不提。”

白松逸叹口气，“防我跟防贼似的，我招他惹他了？”他道，“精油我回头叫顺福送箱给你。”

闫承骁满意了，“成！”

“说起来，怎么不带你太太过来？”

“跟大姐出门了。”

陶诺坐在麻将桌旁兴致勃勃。

大姐闫之芝说带他出去转转买身儿衣裳，逛到一半碰上李家府上的人，邀她去打牌，闫之芝推辞不过便带了陶诺过来。她估摸着陶诺不会打牌，叫李府的下人搬个椅子，让陶诺坐在她身边学。

麻将是有钱人学着玩的，陶诺流浪那段日子，快饿死的时候虽说会去赌场靠着手艺帮场子出千混点饭吃，却也是骰子摸的更多，未曾打过牌。不过这种玩意内里门道大同小异，陶诺在这方面倒是天赋异禀，码牌、出牌、算牌……他看过大姐打了几圈，心下有数。

看明白了，这才有闲工夫竖起耳朵听这桌子阔太太说话。

陶诺不乐意听她们聊天。生意上的往来闲话他听不懂，人前饭后的谈资笑料他也不明白，只觉着太太们嗓子掐得刺耳，听到耳朵里头像是有指甲盖儿在耳朵旁抓挠，陶诺百无聊赖听了会儿，发现这几个太太竟是在给闫承骁说亲！

他放下茶杯，坐直身子。

闫之芝当他不安，握握陶诺的手，淡笑着说：“我家老五的性子想必大家晓得，他的事儿轮不到我这个大姐做主。况且老五屋里头刚有了昕儿，说这些为时尚早。”

李太太摸张牌，打出个红中，说道：“昕儿长得是聪明伶俐，瞧着乖巧讨人的，这模样我也喜欢。不过哪有姨太太先进府的道理？芝儿你该劝劝二老，给老五琢磨门像样的亲事。”

“要我说也是，男人哪个不喜新厌旧？不怕姊妹们笑话，你们也晓得，我那儿今年都迎了两房姨太太了。”对面的赵太太嗤笑，“之芝得替家里弟弟考虑不是？若是将来有个一儿半女的……”

陶诺微不可见耸鼻，给五爷生娃？

呸，这几个闲来无事只晓得瞎三话四的婆娘。他是男人，下崽这事儿他可做不来，五爷叫旁人生去罢！

“昕儿不到二十，老五没长她几岁，早着呢。”闫之芝轻描淡写，摸出幺鸡，顺手丢进牌池里头。

李太太接了过去，“你瞧瞧，正缺这张呢。”她推倒面前的麻将，“今儿个手气真不错。”

几位太太嬉笑着恭维两句，闫之芝也不例外，不动声色地说了两句好话掏了钱。

洗牌声哗啦啦，几位太太说完闫承骁又把话头转到闫之芝和她丈夫蒲宁头上来，蒲宁入赘进的闫府，闲言碎语自是少不了，陶诺听得窝火，然而闫之芝仍旧笑容得体。

他瞧瞧闫之芝，眯眼扫过几位太太，插嘴说：“大姐，我能试试么？”

闫之芝表情有了些变化，“昕儿会打牌？”

“以前没玩过，看了几圈觉着有意思。各位太太不介意和昕儿打几圈罢？”

闫承骁进来李府就看到陶诺坐在桌前打牌，他倒是不晓得柳昕医馆出身竟还会这玩意，和闫之芝对视一眼，悠悠走上前，“几位太太好啊，打牌呢？”

“闫五爷来啦。”李太太叫人搬椅子。

闫承骁摆手，“多谢李太太。不妨事，我就来看看昕儿。”

陶诺忙着码牌，抽空看他眼：“五爷。”

“欸。会玩儿？”闫承骁站在陶诺身后。

陶诺说：“不太会。”

闫承骁正要说话，袖子被闫之芝扯了扯。

姐弟俩心有灵犀，闫承骁立刻明白过来这当中或许有门道，揉揉陶诺的脑袋哈哈大笑道：“成，今儿你放开了玩，输的都记五爷我头上。”

李太太等人的笑脸随着时间流逝愈发挂不住。她们未曾想过从未打过麻将的“柳昕”打牌真有一手，赢回的钱一张一张原路送还给陶诺，还得陪着笑脸夸他机灵，一点就通。

到底是几位大户人家的太太，闫之芝适时开口叫停，说家里还有事儿，得先回了。几位太太掂量掂量自个儿的钱包，欢欢喜喜把人送出门。

出了李府，闫之芝一脸无奈地点了下陶诺鼻尖，却没多说，把钱归置好递给他先一步离开，回染布厂里找蒲宁去了。

陶诺摸摸鼻子，抬头问闫承骁，“五爷，大姐瞧出来了？”

“你这置气模样儿我都能发现，大姐多聪明，定然晓得了。”闫承骁将陶诺环在怀里，边走边说，“你也是大胆，家里闹闹罢了，出千居然出到各位太太们头上，得亏是李太太她们没瞧出来。”

陶诺惊讶：“您晓得我出千？”说是出千，不过是手腕翻过，从牌池里捞点其他牌，动作快些谁也看不出。

闫承骁得意地说：“这还用说，你爷们儿眼力特别好！”他啧了一声，捏住陶诺的脸，奇道，“你从哪学来的？”

“这又不难。”陶诺含糊应付过去，甩手把闫承骁作孽的手掌拍开，面露愠色，转头朝李府啐了口，“大宅门里走出来的长舌妇！”大姐脾气好，会跟她们虚与委蛇假意客套，他可不会。若不是今儿个大姐拦着，他非得把这帮子长舌妇钱包掏空不可。

闫承骁看得直乐，把自家太太的脸掰回来，“夫人好胆量，不怕李府的人瞧见？”

“我怕他们作甚？”那几个太太的眼神儿哪能看得出来他在出千，再者他逃得也快，谁能抓住他？陶诺看向闫承骁，倏地来了戏瘾，乖顺窝进闫五爷胸膛，轻言细语，“五爷在这呢！”

晓得狐狸精在演，闫承骁很难不享受狐狸精的投怀送抱。他掐住陶诺的细腰，问他：“大姐夫是入赘进闫府的，晓得罢？”

闫家这一代五个，二哥闫承锋如今是南江军阀二把手，三姐闫之玉一心扑在医学，四哥闫承词瞧不见人影，闫承骁又被闫老爷安排打发去岭山剿匪，闫家大大小小的商铺生意最后全权交给大姐闫之芝。

几个孩子里，唯有闫之芝和闫承锋二人是闫老爷子正儿八经瞧着长大的。老爷子年轻时喝过洋墨水，最听不惯便是女子三从四德这些俗话，所以等二人长大些，老爷子有自个儿的考量，慢慢将府里事情交给他们。

闫之芝外柔内刚，做事规划井井有条，大小铺子交到她手里这么些年，账本一回错没出过。然而这也代表她注定无法嫁到旁人家去，闫老爷于是顺闫之芝的意，招个女婿进门。

可这年头哪有几个商贾大户愿意入赘？起初一个瞧不上眼的男人都没有，闫之芝的婚事便一拖再拖。谁成想有回闫之芝去染布厂谈生意，遇见了老板蒲宁。

蒲家祖上跟着皇家做事，后来皇帝老儿给赶下马，蒲家举族搬迁逃到北边去。蒲宁在北边出生，家里老祖宗合眼前念叨着在申城的日子，叫蒲宁心神向往，上完学就带上行李来到了申城，重新盘活起染布厂来。

他性子和闫之芝略有相似，但不尽相同，看上去温吞，实则做事狠辣果决，不然也不能在短短几年内将染布厂做得有模有样。谈生意时丝毫不肯让步，和闫之芝的一桩生意谈了大半月，最终两人各退一步才算妥当。

这以后两人便算认识，你来我往日久生情。对上眼以后，蒲宁不拖泥带水，打听清楚闫之芝的要求一封信送去北边儿，说自己要入赘，蒲家杀到申城来时事情早尘埃落定。有闫老爷子坐镇，蒲家最后勉强同意。

婚后闫之芝和蒲宁生活幸福和睦，两个各有各的事业，蒲宁不插手闫府的事，闫之芝同样管不着染布厂，有问题两人才会协商着来，不过旁人却不这么看。到底是上门女婿，蒲宁走哪儿都会被指指点点，连好脾气的闫之芝起初都生了几回气，还是蒲宁给安抚下去，次数多了，两人睁只眼闭只眼，只当耳旁风了。

今儿个在李府，李太太等人不免又提起这话，闫之芝是听得惯了，不屑于跟她们争执这个，蒲宁是否是个好丈夫只有她晓得，没必要听旁人这些乌七八糟的猜测。倒是陶诺听不下去，帮大姐出了口恶气。

将大姐和姐夫的事挑挑拣拣告诉陶诺，闫承骁顿了顿，提醒他：“不过有件事儿昕儿说对了。”

“……什么？”

“夫人想做什么只管去做便是，有我闫承骁在，没人能把你怎么着。”

陶诺不禁抬头。比起闫家其他几位少爷小姐，闫五爷在岭山混了一身匪气儿，剑眉星目间隐隐藏着些许戾气。此时此刻，这般丹凤眼盛起傍晚余晖，痞性的笑意将陶诺身影圈在其中，不留一丝空隙。

灼灼目光烧得陶诺一时忘记说话，耳畔微风依旧，心跳砰砰作响。

“昕儿？”

陶诺回神，狼狈撇开视线，“哦、哦！”

闫五爷挑起眉，“昕儿这是……”

“五爷，我想吃虾皮馄饨。”陶诺突然出声，眨眨眼睛重新望向闫承骁，“今儿个小爷赢了钱，请五爷吃馄饨去！”

陶诺所说的虾皮馄饨不在馄饨铺子里，而在贫穷街巷的一个小摊上。摊贩是位老伯，扁担挑子一头撑着口铁锅，一头摆放空碗浇头，手里支着两张竹片敲扁担梁，梆梆作响，口中哼着不成调的曲儿。这是陶诺以前帮柳大夫跑腿送药时偶然见着的，那时跑了整天没吃着口饭，闻见香味走不动道儿了，狠了狠心要了一碗，蹲在路边吃。

虾皮馄饨皮儿薄入味，一勺子肉沫加上翠绿的葱花，鲜香嫩爽。陶诺吃过一回后便对这味道念念不忘，有几回借着帮柳大夫跑腿的档口，特意跑到这地儿来吃。

老伯年纪大，眼睛不好使，认不出陶诺，现如今陶诺穿着旗袍披肩，更是不愁他认出来，这才敢带闫承骁到这儿。两碗馄饨出锅，陶诺捧着碗热手，瞧见几个衣衫褴褛的小孩儿嬉嬉笑笑跑过去，倏地意识到他旁边儿站着的是闫五爷。

这可是闫五爷，什么山珍海味没吃过？怎么能带五爷到这穷巷僻街来呢！

陶诺进退维谷，看眼闫承骁。好嘛，闫五爷已经送了一半儿馄饨下肚了。

“怎么了？”

“……不，没什么。”陶诺低下头。

吃完付了钱，闫承骁搂着陶诺走出巷子，打个饱嗝问：“昕儿，这摊子你什么时候发现的？我不晓得咱申城还有这般好手艺的老伯！”

陶诺跟他说了，将信将疑，“五爷当真觉着好吃？”

“那是自然，海安饭店的厨子做不出这味儿。这浇头是什么汤，我竟吃不出来……”闫承骁咂咂嘴，瞧见自家太太满脸狐疑，“怎么，你当你爷们儿娇生惯养只吃大饭店？”

陶诺不置可否。

闫承骁气得想笑，朝他腰上掐了把，狐狸精措手不及叫出声，见路人因此多看过来两眼，臊得耳根发烫地瞪他。

“我错了。”闫五爷认错速度比谁都快，“在岭山那会儿我们都是啃干粮，哪能吃着什么好东西。”

闫承骁跟着姜巍少帅在岭山剿匪这事陶诺晓得个大概。当年他往申城跑时，有条近道儿就得翻过岭山，陶诺那时留个心眼特意去附近打听，晓得有匪贼闹事，便多绕了十天的路从另外条官道过来，赶巧遇到回申城的柳大夫和柳昕。

岭山的具体细节他从未听闫承骁说起。陶诺心下好奇，“可您是闫五爷呀。”

闫承骁郁闷地说：“闫五爷又如何？咱爹那会子给姜巍去了足足七封信，每封信都叮嘱他千万一视同仁，一点面子儿没给我留。”

那会子为了给马匪下套，闫承骁带队进林子里，本想着三天就能逼出马匪，谁晓得那帮子坏怂竟硬生生撑了七天。他们没带够粮食，杂草、树皮，想开荤了就挖条蚯蚓，不能生火，只能就着旁头的叶片儿吃活的。

那玩意捻在手里滑不溜秋，一股子土腥味，就是制成药材也是干涩味咸。陶诺听得喉咙作痒，想象不出：“这能吃出什么味儿来？”

“想晓得？”

“是呀。”

“总归不好吃。”闫承骁拦下辆黄包车，圈住陶诺的腰将人一把托到车上去，后脚跟着踏上，“你也甭想这个，一会子我给你烤鱼吃。旁的不说，你爷们儿烤鱼的手艺在整个岭山数一数二，连姜巍都夸我手艺好！”

好手艺的闫五爷回了闫府，在自个儿院里支起火堆烤鱼。

他用的是黄河鲤，金鳞赤尾串摆在木架上，碳火烤得滋啦作响，香气扑鼻，引来刚从协力医院回府的闫之玉。闫承骁差豆泥又备了两个菜，三人坐在皎皎月色里吃了顿夜宵。送走闫之玉，其他事儿交给豆泥和碧春，闫承骁揣着从白松逸那搞来的精油进屋。

嘿，狐狸精吃饱喝足，趴木桌上犯困呢。

想来也是，陶诺今儿先是和大姐出去打了一下午麻将，又跑去深巷吃了碗馄饨，这会子过了亥时三刻，犯困倒正常。

陶诺迷糊间觉着有人把他抱起放进温暖的被褥，轻手轻脚脱去旗袍和鞋子。他强打起精神睁眼，脚面儿扑腾两下，“困喏，五爷今儿不摸了成么？”

“没这打算。”他精油都扔抽屉去了。拧干毛巾给狐狸精擦完脚，闫承骁拍拍他的脚踝，送人进被窝，“睡罢。”

等闫承骁出去洗漱完回屋，陶诺酣然入梦。他脱了衣服挤进床，许是这些日子已然成了习惯，熟睡中的狐狸精循着热源，自动自觉翻身滚到五爷怀里，找个熟悉又舒服的姿势窝好。

二月初下完最后场雪，申城渐渐回温。

春回大地，闫府新春新气象，二位夫人叫把各自院里

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