把关在卧室里的兄弟俩放出来。莱特和汤姆看她陡然变了个发型，好奇地绕着她转圈，尤其被她头上那个亮闪闪的发饰吸引了注意。莱特甚至想沿着她的身体爬上去，被她拎着后领放到地上。

水晶和水钻都是很脆弱的，薇薇怕他们弄坏这两个插梳，特地用盒子收起来，放到他们够不到的衣柜顶。

宴会前的一个星期，裁缝做好了裙子，和裙子配套的高跟鞋也一并送来。

当薇薇看到塑料模特身上成品的那一刻，她意识到这条裙子可能比她想象得还要贵，也不知克洛克达尔在纸上写的数字究竟是多少。

这条裙子领口偏大，前襟上方的双重领是镂空设计，目的是为了展示穿衣者的项链。复杂精美的描金刺绣主要集中在领口、衣袖、裙子前后和裙摆位置，除却繁琐的花草形状的纹样，还有整齐成阵列的小点缀在裙上。

薇薇想起以前听说过的一个童话故事，公主为了刁难自己那想要娶亲生女儿的父王，要求得到一件像太阳一样的裙子。被女儿容貌迷得神魂颠倒的国王命令裁缝做出了符合公主要求的裙子，为此不惜献出自己王冠上的宝石。国王的裁缝们真的做成那件裙子，当公主穿上它时所有人都要闭上眼睛，因为它实在是太耀眼了。

这条克里诺林裙倒没有夸张到那种地步，但看上去也能想象到穿在她身上会是多么的光彩夺目，会让她成为整场舞会的焦点。

这条裙子即使没有用昂贵的宝石作材料，但价值绝对不在他买给她的这些珠宝之下。此时用富有这样的词过于一般，不足以形容他的身家厚实，薇薇脑海里想到的只有富可敌国。

七武海都像他一样有钱吗？不过名声在外的海贼肯定不会缺钱就是了。

高跟鞋倒没什么好说的，不过是这条裙子的陪衬，而且大多数情况下它都会被过长过大的裙摆遮住。

薇薇穿好裙子，从房间里出来时莱特和汤姆在她身边玩闹，对她的大裙摆感到新奇。她裙摆下面的空间确实很宽敞，以至于他们能钻到她裙撑下面去捉迷藏。

她头痛不已：莱特，别淘气了。我跟你说过几天我要出一趟远门，到时候卡鲁留下来陪你们。

莱特一听闹着也要去，他不想留在家里。

不行，我不是去玩的，是有重要的行动。我会拜托朋友每天来看你们，你们在家跟卡鲁好好的，也别闹得太过。到时候我会把钥匙给那个大姐姐，除了她你们不要随便给陌生人开门。卡鲁，看家的任务就交给你了。

卡鲁嘎了一声，翅膀做了一个敬礼的动作，表示收到。

她拜托的人是罗宾，安排好在王都的一切之后便和克洛克达尔一起去了雨地。

雨地的空气比王都的要更潮湿，随处可见繁茂的绿色植被，是雨季刚过去的缘故。但到底是在沙漠里，想必用不了多长时间这些植物就会枯萎。

雨地是阿拉巴斯坦最大的旅游城市，更多面向的是远道而来的外国游客。现在太阳还不太毒辣，气候也不算严酷，正是旅游旺季。

薇薇掀起窗帘，车窗外很是热闹，有不少着装和面孔明显不是本国人的游客，还有穿着阿拉巴斯坦传统服饰的舞娘在当街表演。

她放下窗帘，转向同车的男人：社长，都这时候了，可以告诉我任务的具体内容了吧？

不行，我信不过你。克洛克达尔很无情地拒绝了她的请求：你只要按时陪我出席晚宴就好了，其余的事不需要你操心。

薇薇稍微盘算了一下，有些郁闷：那我岂不是什么用都没有吗？

isswednesday，你要相信我的判断，你对任务内容毫不知情对我来说就是最大的帮助。克洛克达尔语气再平和，也掩盖不了他眼神里的怜悯，那眼神好像在说：是的，你终于发现自己是个废物了。

他们到了下榻的酒店，放下行李。酒店离他们参加宴会的地点并不远，步行的话用不了十分钟。薇薇提议走过去，如果怕意外弄脏礼服，可以到了那再换。

这种程度的任性克洛克达尔还是可以包容的，便让车夫先把车赶到梧桐大道。

十多年前克洛克达尔的活动范围笼罩了整个雨地，他对这座城市就像自家后院那样熟悉。十几年里这里的变化还挺不小，但也没到翻天覆地让他认不出来的程度。

这个城市的污垢之一，那些会利用人的同情心讨要或者说是强抢游客钱的乞儿还没不长眼到敢来骚扰他们的地步。如果没有克洛克达尔陪着，薇薇这种看起来容易欺负的年轻女性会是他们最好的下手目标。

衣衫褴褛的乞儿们光着脚三三两两或蹲或坐在路牙上，走过大街小巷的旅人时不时就能看到一群脸上脏兮兮的小鬼，他们和被当成垃圾丢弃的食物包装袋一样随处可见。他们百无聊赖地玩着树枝，拨弄着小石子，在最童真的年纪，脸上看不见一点笑颜。

每当有人从他们身边经过，他们会用阴沟里的老鼠一样的眼神飞快瞄上一眼，判断来者是不是他们能下手的对象。

克洛克达尔清楚这些乞儿后面都是成年人在控制的，但也混着少数是真的流浪儿，的确饿得快死了的那种。实在走投无路的小鬼会硬着头皮无视克洛克达尔，来找薇薇要一些钱，她心善也就给他们了。其中不乏有胆大包天的小鬼不是真的急需要钱，但是心计深沉知道他当着薇薇面不好拆穿他们，敢把手伸到他面前找他要钱。

克洛克达尔身上不装小额的硬币，随手掏出面值五百贝利的硬币把人打发走了，当然也有不敢收的，怕有命拿没命花。

其实他真的无所谓，这笔钱最后都会流向他手里，雨地的地下势力时至今日仍牢牢掌控在他手里，他是没被国王册封过的雨地领主。

薇薇的目光被路边开着的小花吸引了，克洛克达尔索性停下脚步让她看个够。这又不是什么人工栽培的正经名贵花卉，而是那种路边随处可见的野花。

六片纯白花瓣，花瓣纤长，花心有金黄色的花柱，墨绿花茎细长如韭菜。不同花的个体开在一起，但挨得不是很近。不管从整体还是个体来看，都是单调又廉价的野花，浑然没有惊艳人的地方。

克洛克达尔想不通这样的花有什么好看的，值得她看那么久。这种花克洛克达尔甚至不屑于弯腰折下来递给她，只有名贵的玫瑰才配让他低头。

雨宴的庭院里移栽的郁金香可比这个好看多了，不如到了那再看。

薇薇原本蹲在那，闻言仰起头：可是这种花我在王都没见过。

葱莲，可以入药，但是不能吃，人吃了会中毒。好了，现在你见过了，走吧。

别催嘛，时间还多着呢。薇薇虽然不情愿，但还是站起来。r0懂得好多哦，知道的还这么细。

我要是懂得不多，那这几十年也白活了。克洛克达尔没有炫耀学识的意味，在他看来知道路边野花的花名远不如随便拿一把枪就知道该怎么安装使用厉害。

薇薇进了一趟化妆室，再出来时活脱脱是一个小公主。说起来她确实是公主，穿上公主的衣服不能再更货真价实了，有她做女伴克洛克达尔的虚荣心得到了极大的满足。

入场后不出意料的，她成了万众瞩目的那一个。所有出席宴会的青年才俊纷纷打听她是谁家的千金，姓甚名谁。克洛克达尔给她伪造的假名是奥萨乌悉·舒蕾雅，身份是格鲁潘修共和国来的贵族。

他冷眼看着那些年轻的小伙子个个像开了屏的花孔雀，拼命向她示好。薇薇虽然没有经历过这种场合，但也不至于过于束手无策。她捏着香槟杯的杯梗，微笑着照顾到所有靠近她的人的情绪，即便是他也挑不出一丝礼节上的错处。对于出席宴会的人来说，这位穿着香槟色克里诺林裙的美女本身就是一杯美酒，让他们感到微醺。

在水晶吊灯下，克洛克达尔看到了一个不一样的薇薇，每个人都有自己擅长和不擅长的事，也许要她去做那些见不得光的任务她可能会搞砸，但让她站到社交场上她绝对会大放异彩。

两个青年为了和她跳舞的先后发生了争执，薇薇三言两语化解了其中一位的不满，挽着另一位的胳膊步入了舞池。

旁观这一切的克洛克达尔有些失望，本来他还打算等她应付不来时去帮她解围，现在看来是他过于忧虑了。

邀请她跳舞的人多得数不胜数，也有富家千金想与她交好。今晚的薇薇非常忙碌，但她的心情并不坏。忙碌分为很多种，有一种忙碌让人焦头烂额内心空虚，也有一种忙碌充实人的内心，让人雀跃不已。

她像搁浅沙滩的鱼儿终于回到了水中，游刃有余地处理着新的人际关系。不能暴露自己的真实身份对她来说反而是好事，免得他们疏远了她。

她用假名交到的朋友会是假的吗？想到这薇薇心中欢快弹奏的音乐为之一滞，但看着周遭人们眼里火热的欲求，心曲又流水般地倾泄继续。

看啊，男人们都争先恐后期待着和她跳一支舞，女人们也都摇着折扇向她靠拢。所有人都在谈论她，没有人不在今夜关注她。且不管日后的她如何，今晚的她风光无限。

她认识了很多人，也和数不清的贵族交谈过。他们问她的问题绝大部分都是重复的，问她因何故来到此地，问她的衣服、扇子、饰物在哪里定制。

这些问题薇薇早有预料，也并非隐秘，于是为他们一一作答。她感到自己像是罗曼蒂克戏剧里的女主人公，那么谁是她的男主人公呢？有的少爷为了她跳出窗子去花园里摘来金色的郁金香献给她，这样的行为完全是在模仿戏剧里的情节。

金发蓝眼的马洛塔亚·坎齐拉是她见过最英俊的青年，仪态和谈吐都无可挑剔。他牵着她的手与她在舞池里共舞，低声询问她男伴和她的关系。薇薇回答说是她的叔父，接着他开始打探薇薇是否有婚约。

他直言不讳对薇薇的倾慕之情，用他的话来说是一见钟情。作为马洛塔亚伯爵的独子他不在乎她的出身，恳求她能接受他的求爱。

薇薇默然片刻，为了不让他误会她因为他的话生气，又微笑地说：抱歉，马洛塔亚先生，我目前没有要结婚的打算。论家世与容貌，您的确是一个很不错的结婚对象。

她作为一国公主，结婚不仅仅是她个人的事情，更是会影响一个国家的未来。所以她不会轻易地把自己的心交出去，更不会相信什么一见钟情的言辞。

失望在坎齐拉眼底一闪而过，他叹息着：奥萨乌悉小姐，像您这样的美人，会让多少男青年心碎流泪啊。

跳完这支舞，薇薇没有再和绅士小姐们继续交际，而是在会场里四下寻找起克洛克达尔。

找了半天她才知道他嫌屋里太闷，到露台上抽雪茄去了。

薇薇拿着折扇和收到的花，轻提着大裙摆，款步向靠在露台边缘的他走去：社长是身体不舒服吗，怎么不去下面玩？

没有，我只是不喜欢吵闹的环境。克洛克达尔转过身来，乜斜着眼看她：这么快就玩累了？

看不到社长，我有些不安。薇薇低头看着手里的郁金香，素手捏着花茎转动，陡然仰起笑脸，绽放比花朵还娇艳的笑颜：说来得谢谢社长给了我出席宴会的机会，感觉我就像灰姑娘一样，而社长是那个会魔法的仙女教母。

辛德瑞拉能嫁给王子不是因为她善良也不是因为她勤劳，实际上是因为她漂亮，而且是贵族的女儿。克洛克达尔从来没有对谁发表过他关于童话故事的见解，或者说最近的几十年里没有人能进入他的心扉。

不知为何跟她说起心里真实的想法他一点都不担心被耻笑，也不担心会被背叛。大约是她总是以真心待别人，所以别人也情不自禁地想用真心回报她。

她撇撇嘴：别这么说嘛，社长。最近这些年的年轻人倡导自由恋爱，完全不在意家世和门第。

你们年轻人啊，真是不晓得门当户对的重要性。这种跨越阶级的爱情自古以来就有了，但是没有物质匹配的爱情是无法长久的。上一辈让你们和家世相近的人结婚是为了你们好，门不当户不对，麻烦的事情就都在后头呢。

可是罗密欧与朱丽叶家世相近，不也没能如愿以偿吗？薇薇水蓝色的长发在银色的月光下犹如静谧的河流，少女的眼中有比天上星子更明亮的意志，她甜甜一笑：所以我认为恋爱是两个人的事，还是不要长辈来掺和的好！

克洛克达尔神色微微一动，她能这么想倒是出乎他的意料。如此听来，假如因为他们相爱，她父亲向她施压，她也不会畏惧，却是遂了他的心愿。

他拍拍她的肩膀：很好，保持你的决心，去追求自由的恋爱吧。

社长会跳舞吗？得到肯定的回答后她又问：要不要和我跳一支？就跳华尔兹。

他挑挑眉：我以为没有人会想和海贼跳舞。

哪里，能和鼎鼎有名的七武海跳舞，我呀！薇薇意识到自己说漏嘴了，急忙用扇子遮住嘴，但已经迟了，说出的话是没办法收回的。

巴洛克工作社的规矩是社员之间不知道彼此真名，即使大家私下交际也是互相用代号称呼。但是像社长这样有名气还有特征明显的海贼，一露脸哪有可能不知道他的真实身份。

她用扇面挡着半张脸，不敢抬头，露出一双大眼睛偷偷往上瞟去看他，这模样怪可爱的。

克洛克达尔忍不住笑了，大手抚摸着她的脑袋：没事的，我知道大家早就知道我真实身份了。

薇薇小声地问：那我私下里可以叫你克洛克达尔先生吗？

被喜欢的人直呼其名是多么地让人欢喜，一种前所未有的微妙感觉犹如在舌尖融化蔓延开的棉花糖，绵软且甜蜜。

可以，但别叫得太大声。

那，克洛克达尔先生，她把手里的东西放到露台边缘，朝他优雅地行了一礼：可以邀请你和我跳一支舞吗

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