把伯特两种不同的影像重叠在一起。他强迫她上床的样

子，还有他到汉普登宫，站在夫人身边那副坚定的神情，然后是——今天站在草

原上，和她一起驯马的伯特！她闭上眼睛，不愿去想结论。她只知道，她很高兴

伯特改变对她的态度。她睁开眼，看到伯特那双蓝绿色的眼睛正凝视着她，不由

得点头微笑。

见她脸上漾开了微笑，伯特顿时心情一松，充满了快乐。他好想紧紧地把她

搂在怀里，他要保护她，永远不让她面对任何害怕或惊恐。他抬起她的脸，那张

脸可爱得难以言喻。她心地之善良温暖，就像天上的太阳一样普照大地。

伯特看看天色，对艾雪说：「小东西，天色快黑了。老亨利会着急你怎么还

没回去。在他们派人找你之前，我们最好早点回去。」

见他突然显得有些不安，艾雪点点头，走向「爱尔兰之夜」。伯特跨上他那

匹种马，艾雪抬起头，对伯特说：「我很谢谢你帮我训练马。」她告诉他。「如

果亨利正在马厩担心我，请你先告诉他我没事，不久就会回去。」

没想到伯特听了却皱起双眉。「你还打算到什么地方去？」他质问道。

「我——呃，公爵大人，我——只是想走回——马厩去。」她结结巴巴地说。

「走回去？」他不敢置信地问。

「呃，是——是的。」她回答道。「我答应过不骑——」

「小姐，我知道你答应过。但是，你认为我会骑马回去，而让你一个人步行

吗？我骑马，你当然也一道走！」

他俯下身子，艾雪还没有察觉发生什么事，就被他那只有力的臂膀一把抱到

前面的鞍座上。伯特让「爱尔兰之夜」跟在后面，并驱策他那匹种马先行。「这

样好得多了。」她听到他在她耳后喃喃地说。

马宾士时，他强壮的手臂紧紧抱着她，艾雪身不由己的颤抖着。由於天气暖

和，她可以闻到他身上的气味，那气味综合了男性香皂、烟草和马的气息。她深

深吸一口气，只觉昏眩迷离，心在胸臆间激烈地跳动，手心汗湿。她对自己说，

那是因为她怕这个男人，而且他和她挨得太近，但她也知道在心中，喜悦多於害

怕。

「这样吧！以后我会告诉老亨利让你骑」爱尔兰之夜「……」他突然笑了起

来。「小东西，你是在什么地方学会骑马的？而且是骑光背马？」

艾雪笑了起来，扬起两道柳黛眉望着伯特。「公爵大人，那天，我是第一次

骑光马背。至於我是怎么学会骑马的——」她眼神一黯，眼光移向别处。「我有

一个哥哥……他……教我骑术。」

伯特发现一提到家人，她就会很难过，虽然他对她幼时生活感到很好奇，可

是不便多问，怕惹起她的伤感。现在既已回到肯特郡，自有更多时日和她共处，

等熟悉之后再谈不迟。

想到接下来几星期可以留在家里常和艾雪在一块，他又高兴得笑了起来。

艾雪听到他的笑声就猜到他笑的理由，问道：「你很高兴回家了，是吗？」

「是的，小东西——」他还是笑。「我好高兴回家了！」

＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

简生在雷梵斯公爵府当管家已经十四年了，十四年间，他一直克尽职守，而

且很有效率。至少在一八一四年七月中以前是如此。在这次宴客之前，他费心检

视一切是否准备合宜。突然他想起什么，问女佣贝蒂说：「丽莎小姐她……」

「小姐一直在她房间里发脾气，摔破了两只花瓶——」

「我知道了，贝蒂，谢谢你。」他不想再问，否则这件事又成了仆人们茶余

饭后的闲话。身为管家，必须平息家中一些谣言。他知道郝丽莎一早起来，听说

伯特与艾雪、梅姬相偕骑马，就没好气，先是打伤了她从郝家克洛维山庄带来的

贴身女侍若莎，然后疯狂地破坏她房间里的家俱。如果老公爵在世，决不会允许

郝丽莎如此放肆！

他转过脸望着老亨利。「巴先生，马厩里的马都准备好了吗？」

「没问题，一切都准备就绪。」老亨利笑着说。

「很好，」简生喃喃地说。「那么，巴太太，是否已经开始计画功能表……

巴先生，现在请你回马厩了……佛拉、蜜莉，你们准备打扫北厢的客房……」

＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

艾雪快乐得眼睛发亮，脸也染成了玫瑰色，她骑在「爱尔兰之夜」上，感觉

它一身的肌肉和精力，它跑得好极了。

她看到伯特和梅姬跟她招手，伯特大叫：「艾雪，我们得回去了！」

过了一阵子，她和梅姬、伯特会合。

「觉得怎么样？」伯特笑着问她。

「噢！伯特！它实在太好了！」艾雪快活地说。「我从来没骑过这么好的马。」

三人一道回府，艾雪看到公爵府的厨房已经升起了枭枭炊烟。伯特想到昨天

他和艾雪驯完马回来时，在进口处就遇见梅瑞姑婆和郝丽莎候在那儿，好象他是

个客人似的。他隐约想起在伦敦时，曾接到梅瑞姑婆一封信，但信里完全没提到

郝丽莎会来。所以，乍见郝丽莎，他全然没有时间去面对这个事实。

他眼看郝丽莎对辛艾雪摆出一副非常蔑视的态度，不难了解郝丽莎对艾雪的恨意有多深。昨天的晚餐，吃得冗长乏味又不舒服。但他也注意到，艾雪在晚餐中始终表现得优雅沉静。尽管梅瑞姑婆和郝丽莎在谈话时，全然没把她放在眼里，她也不以为忤。

梅姬则藉口头痛，在自己房里没出来，艾雪也因此早早告退，说是要去看梅

姬。梅姬早就发现梅瑞姑婆和

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