久。有十个月没有见到伯特，他可以想见这孩子是多么英挺，一身的皮

肤八成晒成了古铜色。

伯特，我好想你！老人心里念着，嘴角泛起了一丝微笑。

梅瑞把拐杖递给他，小心翼翼地扶他到书房去。好不容易让他在书桌后面坐

定。

不久，就听到伯特敲门的声音。「进来！」公爵尽量大声叫着。

门打开了，一个高大的男人快步走了进来。他比十个月前更健康英挺，一头

栗褐色头发鬈曲着，身上穿着一身帅劲的骑装。

老公爵心中暗暗惊叹：这孩子的相貌生得太英俊了，尤其是那一双蓝绿色的

眼睛。

「爷爷，真高兴又见到你了！」伯特叫道，英俊的脸上微微皱了皱眉。「爷

爷，你身体还好吗？」

「以我七十八岁的高龄来说，算是不错了。」公爵撒了一个谎。「孩子，你

愈来愈光彩焕发了，海上的生活还习惯吗？」他以手势要他在附近的一张沙发上

坐下来。

「啊……是的，爷爷。」伯特说，转眼看看站在一边的姑婆。他和姑婆之间

的感情一向淡漠，随着岁月的增长，两人的感情也更趋冷淡。「姑婆好！」他礼

貌地说。

「你好！」梅瑞姑婆以一贯冰冷的态度作答。「约翰，」她转而对自己的哥

哥说。「要我拿茶给你吗？」

「现在不要。」公爵回答道。「伯特，你想来点什么？白兰地，或是──」

「不用了！」伯特朗声说。「爷爷，今天可不像你的作风，你一向是公事第

一，娱乐为后──难道你忘了？」公爵微微一笑。

伯特坐下，也请姑婆坐下，但那老女人只是摇摇头。

「爷爷，现在你最希望我告诉您什么？要我告诉您最近投资的利润？还是有

兴趣听我去调查你在苏萨隆克斯的房地产状况？」

爷儿俩花了一个多小时的时间，讨论公爵庞大的财产和利息。大部分都是伯

特在说，公爵只是偶尔插口询问。在这段期间，梅瑞站在旁边一言不发，那双冰

蓝的眼睛专注地凝视着爷儿两人，仔细听着他们的谈话。

「……总而言之，今年我们在各方面的投资都能获利。」伯特作了总结，脸

上浮现出满足的神情，老人也和他一样感到欣慰。

「办得很好，孩子。」老人说，他对伯特报告的一切都感到非常满意。在伯

特的努力下，他的商业帝国更大了。如今的伯特完全达到了他的期望，受过良好

的教育，又能够精明地处理他庞大的财产。「告诉我，伯特，」他瞥了一眼梅瑞。

「告诉我你这阵子的生活吧！可有任何……好朋友该让我知道的？或许我还没见

到呢？」

伯特大笑。

「爷爷，以前我在船上当小弟时，你不是帮我安排了一个伴吗？后来我们就

成了好朋友……他虽然只有一半爱尔兰血统，却是个不折不扣的爱尔兰人……后

来有好几年，我和他失去了联络，直到几个月前，再度和巴克见面，我们都很惊

喜。」

「是啊！巴克很不错。」公爵喃喃自语。「可是──这──这只是一种友情

──」

「爷爷，难道你指的是女人吗？」伯特小心地问道。

「是的。」伯特忍不住大笑，好一阵子，他才止住笑声。

「爷爷，你不是一直告诉我女人是祸水，得小心提防，亲近不得吗？我一直

谨记你的话啊！」

公爵慢慢地点头，甚至没有勇气去看梅瑞一眼。

「我很高兴你一直把我的话放在心上，伯特。」他沉吟地说。「但是我也告

诉过你，我们的生活中不能没有女人，你还记得吗？」

「我记得，就像记得自己名字一样。」伯特微微一笑。「因为女人能传宗接

代。」

「对了。」公爵点点头，意味深长地看了伯特一眼。

伯特迎着公爵的目光。「爷爷，你是不是想要我……结婚？」

「是的，因为他希望你能早点有继承人。」站在一旁的梅瑞姑婆突然开口了，

祖孙两人都惊讶地望着她。

公爵急着解释：「伯特，你今年二十九，都快三十了，也应该考虑结婚生子

的事了。」

「爷爷，这也包括在你对我的计画之中吗？为什么到现在才通知我呢？」他

往前倾凝神望着祖父说。「可有什么事你还没有告诉我的？」

在孙子专注的审视下，公爵犹豫了一阵子，盘算这时该不该告诉伯特他的健

康大不如前，恐怕已经不久人世。如果没看到伯特的子嗣出世，他会走得很不放

心。要是上帝垂怜他这个老人，就让他在死前看到自己白胖可爱的曾孙吧！

见他犹豫，梅瑞决定还是帮他说了。

「伯特，你爷爷的健康情形一天不如一天了，所以他很挂念──」

「梅瑞──」公爵厉声说。「你不该说出来。」

「这已经不是秘密了，谁都知道，看你现在这情形，谁都猜得出真相。」见

哥哥不说话，梅瑞又转脸对伯特说：「你有责任赶快生个继承人。」

伯特疑惑地看着他的祖父。「是真的吗？」

老人点点头。「只怕真是如此，所以我希望……」

伯特皱起了眉头。「那么请告诉我，您替我安排了什么物件？」

「我们已经替你物色了一位小姐，」梅瑞破例地朝伯特笑了笑。「这位小姐

叫郝丽莎，非常适合──」

「郝丽莎！」伯特吼了起来。「梅瑞姑婆，你又找郝家的人了？这些年来，

你一直关心郝家胜过我们自家人。当年是你一手安排爸爸娶了郝洛琳，结果让我

无能的父

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