十岁的魏伯特抬起沉重的眼皮，一双蓝绿色的眼睛，迎着祖父精悍的目光。

在公爵的书房里，小小的伯特正站在祖父的书桌前。这两天来，他一直忍受内心

的痛苦，承受这无情的打击。

最后，他打破沉默，以清晰有力的声音说：「爷爷，我还有一个生母！」

作祖父的一听，怒得倏地站了起来。公爵身量十分伟岸，高达六尺三寸，他

非常不高兴地说：「孩子，我想听的不是这个！你太没礼貌了！」孩子蓝绿色的

眼睛，仍然定定地看着祖父。

「我并不是对您无礼，我只是说，虽然失去了爸爸，可是我还有妈妈，那个

生我的妈妈──」

「闭嘴！」公爵厉声喝道。「你竟敢再提那个女人？难道你忘了我这里不准

提那个女人的名字！那个不贞的女人抛下你父亲和那么年幼的你！」

「可是我真的一直忘不了妈妈！」他怎么忘得了呢？他不信那些谣言，只记

得那双拥抱他时是那么温暖的手臂。

玛丽──母亲的名字，一直都烙在他的心版上。

「这次的悲剧太可怕了！」公爵说。「你父亲的命就葬送在你继母郝洛琳手

上，一家三口全给毁了。他总是栽在女人手里，这回是你继母郝洛琳，她和你父

亲结婚没多久就开始放荡。这怎么说呢？」

在秋天阴沉的光线下，小伯特发现老姑婆梅瑞一直坐在书房一角。她和公爵

是双胞兄妹，这时也开口了。「德华和洛琳离开宴会的时候已经喝得烂醉，德华

又疯狂地赶着马车回家，现在出了事，连无辜的孩子也死於非命，真是……」一

瞬间，伯特看到祖父眼中的痛苦顿时又被怒气所掩住。

「这两个荒唐的傻瓜！我怎么会生出德华这个不肖的孩子呢？梅瑞，你也不

能否认德华和洛琳结婚以后就愈变愈糟吧？而亲爱的妹妹，这桩婚姻都是你一手

安排的！」

「约翰，你不能怪我！」

「我当然要怪你！」公爵怒道。「郝洛琳这个女人只是家世好，其实败絮其

中。总之，她是个女人，女人都是祸水──」公爵转过脸来对孙子说：「孩子，

你一辈子都要牢牢记住这句话──女人是祸水！她们是这个世界上罪恶的来源。」

说到这儿，公爵的妹妹很不高兴地顶撞她的哥哥。「我听够你这套陈腔滥调了！」

她站起来朝门口走去。「随便你怎么跟孩子说，我可不管你们的事。」说着便走出去，砰地关上门。

公爵还怔怔地看着那扇门，隔了好一阵子才转回注意力对孙子说：「伯特，

你看看！所以我说女人啊！她们只会制造麻烦──」他突然顿住，然后倾过身对

伯特强调道：「女人只有一样好处，就是能传宗接代！」伯特定定地看着祖父，

公爵细细审视他的目光，很满意孙子听得这么专心。

「我后悔做错了一件事，就是让我的妻子负责管教她的儿子，结果她把德华

宠坏了，不管我怎么反对，她总是处处护着他、娇宠他。结果呢？他竟娶了一个

门不当户不对的外国女人！」

公爵说着往椅背一靠，仔细看着孙子。

「孩子，相信我，不要再走你父亲走岔的路。」他平静地说。

突然，他转过脸看着他妹妹刚刚走出去的门。

「她偏偏要插手管德华的婚事！在她的安排下，德华二度结婚，娶了郝洛琳

那个女人。梅瑞就是喜欢和郝家沾沾亲，一直夸洛琳是个好女孩，说什么他们是

最相配的一对，结果呢？」他嘲讽地说：「我看根本是糟透了！」

伯特心想：爷爷看来好苍老、好憔悴，一向壮硕的爷爷，现在看起来完全像

个五十九岁的老人了。

「娶了这样一个女人，害我儿子英年早逝！」他喃喃地说，声音隐隐有些颤

抖，伯特注意到老人的下唇的确在微微发抖。

年幼的伯特突然意识到：爷爷受到很大的伤害，却强作镇定，像我一样。

「孩子，面对这么残酷的家庭变故，你只能冷静地接受事实。伯特，你能了

解吗？」

孩子蓝绿色的眼睛，瞪着公爵一双疲倦的蓝色眼睛，沉默了几秒钟之后才很

坚定地说：「是的，爷爷！」

「很好，那么让我告诉你，我对你的计画吧！」

孩子的眼中流露出感兴趣的神情。公爵心想：这孩子比他的年龄要成熟，而

且长得太漂亮俊秀了，他有一张雕刻般的脸和浓密的栗色头发……

「孩子，我决定不再送你去伊顿上学，你父亲以前也在那儿受教育，却辜负

了我的期望。现在，你是我唯一的继承人……我一定要好好造就你，决不让你沾

染上女人！

「你将来要学的很多，要学识渊博，要有高尚的品格。伯特，我一直在观察

你，发现你聪明善良。现在，我决定先把你送到船上，学习两年。」

公爵发现孙子一听到这话就瞪大眼睛，而在伯特开口说话之前，公爵又迅速

说道：「我托了一位史达顿船长照顾你，他是个很好的船长，你在船上得从最基

本的干起，不会因为你爷爷是公爵，就受到特别的待遇。除了史达顿船长之外，

没有任何人知道你的身分，只知道你叫魏伯特，是个在船舱工作的小弟。你得努

力工作，靠自己的劳力赚钱。这两年间，船长会定期给我报告，希望你的表现能

令我满意，我这么说够清楚了吧？」

伯特稚嫩的声音毫不犹豫地说：「是的，爷爷。」

「唯一的特别待遇就是我会聘一名家教，陪你一起上船，这一点和船上其他

的小弟不同。只要有闲暇，你就要

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